Bridgestone afronta su última carrera en la F1

Tras 14 temporadas consecutivas participando en la máxima categoría del automovilismo, la marca de neumático japonesa dice adiós. Cuando caiga la bandera a cuadros bajo la noche de Yas Marina,  los neumáticos nipones recorrerán sus últimos 5.554 metros hasta llegar a los boxes y quedar en la historia.

Entonces habrán cumplido 244 participaciones, alcanzando 175 victorias, 168 pole positions y 170 récords de vuelta, desde que hiciesen su entrada a tiempo completo en el GP de Australia de la temporada 1997, quedándose con 12 títulos de pilotos y 12 de constructores.  Perdiendo en esta etapa los títulos de 2005 y 2006 a manos de Michelin, marca francesa con la que compartió el escenario entre 2001 y 2006.

Hiroshi Yasukawa, director de Bridgestone Motorsport. 

"Abu Dabi será un fin de semana emotivo para todo el mundo en Bridgestone Motorsport, ya que será nuestra última carrera. He estado involucrado en las operaciones automovilísticas de Bridgestone desde nuestra entrada limitada en los Grandes Premios de Japón de 1976 y 1977, y trabajé duro para nuestra entrada a tiempo completo, la cual llegó finalmente en 1997”.

"En este tiempo, Bridgestone ha crecido enormemente como compañía, con la Fórmula Uno mostrando nuestra fuerza y cualidades en el escenario mundial ante un público enorme. He asistido a más de 200 carreras por mi cuenta y he tenido muy buenas relaciones con los participantes en este maravilloso deporte. El año que viene será muy diferente para mí y para todos mis compañeros de Bridgestone Motorsport." 

Hirohide Hamashima, encargado de liderar el proceso técnico de desarrollo.

"La Fórmula Uno era un gran reto para nuestra compañía. Entramos a este deporte en 1997 contra un competidor muy experimentado, Goodyear, el cual había participado en muchas carreras anteriormente, aunque fuimos capaces de ser competitivos en nuestra primera temporada, incluso cuando muchos de los mejores equipos estaban utilizando los productos de nuestros rivales." 

"Sumamos puntos en nuestra primera carrera, y el primer podio de Bridgestone llegó en la segunda. Estuvimos cerca de la victoria con Damon Hill y el Arrows Yamaha en Hungría, así que fue un muy buen debut para nosotros." 

"Desde 2001 a 2006 peleamos duro con Michelin. Nuestros ingenieros en Japón y en pista estaban dedicados a ganar, y aprendimos muchas cosas en este período".

"Nuestro segundo período como único suministrador de neumáticos en la F1 se caracterizó por una intensa igualdad en el campeonato. Nos concentramos en nuestro control de calidad para asegurar que los neumáticos suministrados a todos los equipos fuesen los mismos, permitiendo dicha igualdad en la lucha por el mundial, lo cual proporcionó un fantástico espectáculo para los aficionados de todo el mundo".

Peter Grzelinski, gerente de servicio de Bridgestone Motorsport.

"Nuestra entrada en la Fórmula Uno llegó un año antes de lo previsto, y tras sólo dos temporadas en la categoría tuvimos que suministrar a toda la parrilla. Esto fue un gran reto para nosotros, pero Bridgestone respondió bien. Tuvimos dos temporadas donde pudimos afinar todas nuestras prácticas y metodología antes de que llegase el año siguiente." 

Compuestos duros y blandos para Corea

Así lo ha definido Bridgestone para lo que será su debut y despedida en este nuevo circuito. Habiendo recurrido a la simulación como todos los equipos, para obtener los datos necesarios que les permita tener un rendimiento aceptable, la marca japonesa ha optado por los neumáticos duros y blandos, sin mostrar preocupación por el hecho de que la última capa de asfalto haya sido colocada hace dos semanas. 

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de los neumáticos de competición de Bridgestone

"Este Gran Premio representa un interesante reto para todos en la Fórmula Uno al haber sido recientemente completado. Lo que significa que no podemos contemplar datos de carreras previas, así que tendremos que confiar en los datos de la simulación". 

“Las velocidades máxima y media serán 310 km/h y 205 km/h, respectivamente. Esto sitúa al circuito entre los de Cataluña y Estambul, y próximo al de Sepang en términos de velocidad, lo cual es un factor determinante para la asignación de los compuestos duros y blandos". 

"Este será el primer evento de competición en las instalaciones, así que esperamos una superficie del trazado en evolución durante el fin de semana. Será también interesante como los equipos y los pilotos se adaptan a este circuito, particularmente aquellos que están en la lucha por el campeonato".

"Cuando la Fórmula Uno visita un nuevo mercado es siempre bueno, y Corea es una economía fascinante con un fuerte crecimiento. Bridgestone tiene una presencia en desarrollo en este mercado, sin embargo, el empujón adicional de marketing provisto por nuestra presencia en el primer Gran Premio de Corea debería ser altamente beneficiosa". 

Bridgestone por última vez de local

La marca japonesa afronta su última carrera de casa. El año que viene ya no estarán proveyendo de neumáticos a la máxima categoría, de manera que este fin de semana se presenta como una mini despedida para Bridgestone y la verdad que la ocasión no se presenta para nada fácil.

El 60% de los 5.807 metros de asfalto de Suzuka fue reasfaltado lo que significa que Bridgestone está ante lo indescifrable, lo inesperado, lo inexplorado. Sin pensar que además la climatología juega su papel especial en este lado del mundo.

Los compuestos de neumáticos seleccionados para hacer frente a Suzuka son los duros y los blandos,  veremos una vez finalizada la segunda sesión los resultados.

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone

"Suzuka tiene una configuración única, tiene forma de ocho y cuenta con varias curvas de alta velocidad. También está la horquilla, por lo que para lograr óptimo reglaje hay que ser muy preciso".

"Casi el 60% del trazado está reasfaltado por lo que es una superficie muy lisa y de buena adherencia. La antigua superficie, al oeste del trazado, tiene menos adherencia. Por todo esto es que no tenemos muy claro como esto va a afectar al rendimiento de los autos, esto se podrá saber mejor el día viernes. Es un circuito que pone a pruebas a todo el auto, así que se deberá contar con un equilibrado reglaje para poder conseguir una buena tracción, adherencia y que esto permita un rápido cambio de dirección de los neumáticos".

"Al ser una un trazado con forma de ocho, las gomas derechas como las izquierdas se exponen a igualdad de desgaste. Aquí hay un par de curvas de velocidad media a alta como la curva 'Cuchara' y la '130R', además de las desafiantes S. Un tiempo de vuelta competitivo depende de lo rápido que negocies los cambios de dirección a través de esta parte del circuito, la clave para esto es el balance, la estabilidad en la parte trasera y una buena reacción de parte de los neumáticos delanteros".

"Nuestro Gran Premio en casa siempre es muy especial puesto que nos da la oportunidad de competir ante nuestros empleados de Bridgestone, pero sólo rodamos una vez al año allí con un auto de Fórmula 1, así que debemos preparar con mucho cuidado esta carrera".

En Italia van con duros y blandos

Es la decisión que han tomado los responsables de Bridgestone para su último GP de Italia. Las características de la velocísima pista italiana hacen que la elección de los compuestos para su última presentación en Monza sea todo un desafío para Bridgestone. Dejando de lado las combinaciones de extra blandos con duros o de blandos con extra duros, al contrario que prometieron a inicios de temporada.

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone

"Estamos muy identificados con Italia por su trayectoria automovilista y porque allí tenemos una de nuestras mas grandes factorías, una oficina de ventas, un centro técnico y una zona de pruebas ubicada en las cercanías a Roma. En el sector de pruebas, hacemos comprobaciones con los neumáticos para coches convencionales del mismo nivel de las que llevamos a cabo en un F1. Monza es un circuito extremadamente difícil desde la perspectiva de los neumáticos. Por lo que al asfalto se refiere, podríamos utilizar los neumáticos duros. Sin embargo por las altas velocidades, se genera mucho calor y por lo tanto se debería seleccionar el neumático blando. Eso se combina con la baja carga aerodinámica de los coches para intentar obtener un buen compromiso en cuando al nivel de adherencia".

"Es muy importante en Monza que los equipos acaten las presiones mínimas en los neumáticos que recomendamos debido a la durabilidad, y en el caso de Monza la presión de los neumáticos es más alta. Obviamente, la alta presión resta tracción en las curvas lentas, pero la seguridad está primera. Será labor de los ingenieros del equipo conseguir el mejor compromiso entre la aerodinámica y los reglajes de la suspensión".

“Que se la arreglen solos…”

… parece haber dicho la gente de Bridgestone. Es que los japoneses no tendrían la más mínima intención de ayudar a los italianos para que se aclimaten como únicos proveedores de neumáticos en el campeonato del mundo. Pues así lo habría insinuado un portavoz de Bridgestone en las últimas horas, quien al ser consultado si iban a colaborar con Pirelli, respondió con evasivas.

"Estoy seguro que gracias a los datos que han conseguido como proveedores del Campeonato GP3 habrán obtenido la información necesaria", declaraba el portavoz de la marca nipona.

Mientras tanto Pirelli, que este martes ha comenzado su preparación en el circuito italiano de Mugello con un monoplaza de la desaparecida escudería Toyota, ha dejado en claro que no precisarán de los datos de Bridgestone

Paul Hembery representante de Pirelli declaraba: "Estamos familiarizados con la mayoría de pistas de los Grandes Premios, sus superficies y sus temperaturas".

Compuestos medios y superblandos para Hungría

La Fórmula 1 no descansa y los neumáticos Bridgestone ya están camino a Hungaroring donde este fin de semana se disputará el GP de Hungría.

El estrecho y revirado circuito, símil a un Kartódromo pero de grandes dimensiones, será victima de los compuestos medios y superblandos, gamas intercaladas que Bridgestone considera ideales para este fin de semana y que ya fueron utilizadas como antecedentes en los Grandes Premios de Bahrein, Mónaco y Canadá.

Hiroshi Yasukawa, Director de Bridgestone Motorsport

"Hungaroring mantiene muy buenos recuerdos para Bridgestone, como por ejemplo nuestra primera victoria como proveedor de neumáticos, gracias a Damon Hill en 1997 pilotando un Arrows. Hoy, Hungría es un mercado muy interesante para nosotros. Tenemos una fábrica en Tatabánya utilizada para el sistema de Innovación y Desarrollo Racional de Bridgestone. Este sistema nos permite mostrar como poder innovar tecnológicamente y mostrar nuestra pasión por aquello que hacemos".

Hiroshide Hamashina

"Hungaroring es un circuito exigente a pesar de ser uno de los más cortos del calendario. Esperamos escuchar un montón de discusiones sobre el estado de la pista a lo largo del fin de semana, ya que el trazado no se utiliza mucho, así que la superficie estará sucia en las primeras sesiones. De esta manera, esperamos que haya más graining el viernes. La temperatura ambiente y de la pista suele ser muy alta aquí, pero como la superficie es muy lisa y no hay fuerzas laterales muy altas, no esperamos que el recalentamiento sea un problema para que los neumáticos no vayan bien. Encontrar la máxima tracción en la primera curva es muy importante, que es donde más adelantamientos puede haber. Este es un circuito donde Bridgestone estuvo muy cerca de ganar una carrera en su primera temporada en este deporte, así que esperamos ver una buena carrera en nuestra última visita a Hungaroring".

Los slicks vuelven a Hockenheim tras trece años

Como en Montreal, los slicks se reencuentran con un clásico circuito

La última vez que se había corrido en ese circuito alemán data de la edición de 1997. En ese entonces se corría en el viejo trazado, la vieja  edición de los casi 6 kilómetros, y el último ganador había resultado Gerhard Berger, quien precisamente lograba su última victoria en la F1, en el GP de Alemania.

Trece años después Bridgestone se prepara para el regreso de los neumáticos lisos, proponiendo los compuestos duro y superblando para la cita. A continuación, la explicación de Hiroshide Hamashina. 

"Será la primera vez desde 1997 que corremos de nuevo en Hockenheim con slicks. La configuración de la pista en aquel entonces era completamente diferente." 

“Se necesita un buen balance. La particularidad de Hockenheim nos permite como excepción traer a la carrera el compuesto duro y el superblando. Esto supondrá un buen desafío para los equipos. Si hace mucho calor, entonces hay que lograr que el compuesto superblando sea lo suficientemente duradero.

"Si hace frío, entonces será complicado conseguir que el compuesto duro logre el umbral de temperatura óptimo".

Los neumáticos actuales causan frustración

Si hay algún piloto que está conforme con la calidad que está ofreciendo Bridgestone en su año de despedida, ese debe ser sólo Lewis Hamilton. Es que por su estilo agresivo de conducción, el moreno es el único que consigue poner en temperatura sus neumáticos antes que cualquier otro. El resto, tiene problemas.

No es casualidad que se escuchen quejas y lamentos en todos los rincones del paddock. Bridgestone está construyendo en su retirada de la F1 una atmosfera de extrañeza con los problemas que están teniendo los pilotos y las escuderías. Felipe Massa es uno de los tantos ejemplos, y a su vez más frustrado y crítico en su concepto. "Tiene poco que ver con la carrera que hagas si todo depende de los neumáticos", comentaba el brasileño.

Michael Schumacher, en su regreso a la máxima, también se ve complicado, restringido en este aspecto. "Esos neumáticos eran un puzzle difícil de montar. A veces cambian de un día para otro, pero no de una vuelta a otra", afirmaba el heptacampeón.

Se cree que el problema radica en el diseño de la carcasa del neumático, mucho más rígida para evitar problemas como el que tuvo Michelin en Indianápolis en 2005. Pero si no lo tuvieron el año pasado, en el que regresaron las slicks, porque habría de pasar ahora, decisión por tanto que no se llega a comprender.

Bridgestone confimó superblandos y duros para Alemania

La marca japonesa ha designado los compuestos hasta el GP de Singapur y como habían dejado entrever luego de Canadá, confirmaron la misma elección que llevaron a Montreal para la carrera de Hockenheim.

En su temporada despedida de la F1, Bridgestone ha revelado los dos compuestos obligatorios que se usarán en los cinco Grandes Premios siguientes al de Gran Bretaña, centrando especial atención en la cita de Alemania, donde no llevarán los compuestos intercalados como si lo harán en el resto de las carreras.

"Esto nos dará muy buenos datos para la evaluación y será interesante para aquellos que han pedido una mayor diferencia entre los neumáticos asignados", declaraba Hirohide Hamashima, Director de Bridgestone Motorsport de Desarrollo de Neumáticos.

Los compuestos que se utilizarán en Hockenheim serán los más extremos de cada gama, o sea los Superblandos y los duros. Debiendo recordar siempre que el más suave es conocido como “option” por los equipos y que los más duros se distinguen como “prime” y llevan una franja verde pintada en el lateral.

Compuestos para las rondas 1 a15:

Bahrein súper blando y medios

Australia blando y duro

Malasia blando y duro

China blando y duro

España blando y duro

Mónaco súper blando y medios

Turquía blando y duro

Canadá súper blando y medios

Europa súper blando y medios

Gran Bretaña blando y duro

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Alemania súper blando y duro

Hungría súper blando y medios

Bélgica blando y duro

Italia blando y duro

Singapur súper blando y medios

Bridgestone será más agresivo con los neumáticos

Es la lección que aprendieron los japoneses luego del fin de semana de Canadá. Hasta la carrera de Montreal, Bridgestone siempre había mostrado mucho cuidado en la elección de sus compuestos, pero teniendo en cuenta la experiencia de la última cita donde los neumáticos se degradaron a un ritmo increíble, generando competitividad y sobrepaso en todos los sectores de la carrera, la marca japonesa ha decidido ponerle la elección difícil a los pilotos, a los fines de garantizar el espectáculo.

Es cierto que difícilmente volvamos a encontrar en el calendario un circuito con las condiciones que mostró el de Montreal. Pues… de los que quedan en la temporada ninguno está en desuso como lo estaba el canadiense. Pero la intención de Bridgestone es ser más agresivo en la fabricación de sus compuestos para que las gomas se enfrenten a niveles de degradación similares a los de Canadá.

"Nuestra prioridad es suministrar neumáticos seguros y que sean justos para todo el mundo. Pero si podemos asegurar que no habrá blistering con los súper blandos, los asignaremos el máximo posible en las carreras restantes", prometía Hirohide Hamashima, director del departamento de desarrollo de neumáticos de Bridgestone.

"Los neumáticos no cogieron la temperatura suficiente, especialmente en el principio de la carrera, por lo que aprendimos muchas cosas y analizaremos los neumáticos para aprender", agregaba el nipón.

Por lo pronto, la elección para Valencia y Silverstone no se modificará. Quedando firmes los compuestos súper blando y medio para la carrera española. Y blandas y duras para la cita de Inglaterra.

Los slicks se estrenan en Montreal

Los neumáticos lisos volvieron al parque la temporada pasada. Pero dado que el GP de Canadá faltó al calendario 2009, el debut de estos neumáticos sin surcos en el Giles Villeneuve de Montreal se estará llevando a cabo con un año de retraso.

¿La última vez que se corrió con slicks? Fue en 1997, Jacques llegaba como favorito para ganar el título, cosa que logró, pero la pole y la victoria quedaron en los bolsillos de Michael Schumacher con su Ferrari

Trece años después Michael Schumacher está nuevamente en el ruedo, pero esta vez con compuestos intercalados provistos por Bridgestone. A disposición del parque estarán los Medios (llamados Prime) y los Súper Blandos (conocidos también como Option).

Hirohide Hamashima, director de Desarrollo de Bridgestone Motorsport

“El Circuito Gilles Villeneuve es un trazado ciertamente exigente para nosotros. Apenas se disputan carreras allí y el asfalto es muy deslizante, así que necesitamos recurrir a los compuestos blandos y medios. En Montreal se alcanzan velocidades muy altas en determinadas zonas del circuito, lo que implica que los neumáticos generan una enorme cantidad de calor. Así es que la durabilidad de las gomas y una buena administración de las mismas por parte de los pilotos serán factores importantes en Canadá”.

Neumáticos 2011, una incertidumbre

Daba la sensación al llegar a Turquía que Pirelli se iba a quedar con el lugar de Bridgestone. Y que sólo tenían que pasar horas para hacer el anuncio antes que terminara el fin de semana. El acuerdo con el fabricante italiano parecía casi cerrado, pues ofrecían un contrato –cuentan por el paddock– 500.000 euros más barato que Michelin.

Pero entonces la FOTA recibió un llamado desde Francia en el que Michelin les pidió que no dieran todo por cerrado y que esperaran hasta que llegara su enviado, que de urgencia viajaba a Turquía para reunirse con los equipos el mismo domingo antes de la carrera.

Y la reunión sucedió y ahora resulta que lo que parecía un dilema terminado, quedó abierto. Porque claro… si es por experiencia y capacidad, Michelin tiene a los equipos en el bolsillo. No hay una marca más óptima que la francesa, pues estuvieron hasta 2006 en la F1 de manera que no se olvidaron de cómo se hace un neumático competitivo. Sólo tenían que afinar el lápiz en la oferta económica.

El debate vuelve instalarse entre las escuderías nuevas o necesitadas y las de gran estructura o experimentadas. Pues unos buscan lo económico y los otros la calidad. Y no es que Pirelli entre en juicio por esto último pero no tienen experiencia, la última carrera que disputaron en el mundial fue el GP de Australia de 1991.

Y una fiel muestra de cómo se está dirimiendo el tema de los neumáticos en la F1, nos da el jefe de McLaren y actual presidente de la FOTA, Martin Whitmarsh.

"Creo que los equipos lo habían reducido a una sola dirección, pero el otro proveedor se ha ofrecido a hacer algo más de lo que nos ofrecieron en los últimos dos días. Alguien vino aquí para hablar con los equipos y para hacer una oferta mejorada de lo que antes era su oferta final."

"Creo que algunos equipos quieren la oferta más barata, los demás quieren la de más alta calidad en la información técnica y soporte técnico."

"Tenemos que diseñar nuestros coches ahora, y van a cambiar radicalmente debido a la pérdida del difusor doble y otros cambios. Con el fin de hacer eso, tenemos que tener las características, especificaciones y datos de rendimiento de los neumáticos que estará en nuestro coche cuanto antes."

"Si eso es incorrecto, aunque sea de un proveedor que nos lo está vendiendo por medio millón menos, las posibles consecuencias serán que necesitaremos una segunda versión de la batalla o de la geometría de la suspensión y gastaremos mucho más de medio millón."

"Además no debemos dar por sentado que un neumático es sólo redondo y negro con un agujero en el centro. Vimos lo que sucedió en Indianápolis (en 2005), y te puedes meter fácilmente en una situación en la que los neumáticos no son tan duraderos. Si tienes ese problema el viernes y empiezas a suspender carreras, entonces el ahorro de medio millón se verá muy pequeño."

La solicitud de la provisión de neumáticos para el 2011 todavía no tiene dueño y parece que no lo tendrá hasta mitad de temporada. Aunque podemos dar por adelantado, que Bridgestone no ha declinado su decisión de retirarse del mundial.

Este fin de semana, compuestos blando y duro

La elección de Bridgestone para el GP de Turquía está ligada a los desafíos que propone el circuito de Istambul Park. Los 24 pilotos de la grilla deberán soportar este fin de semana la mayor fuerza “G” de prácticamente todo el calendario en un solo lugar del circuito, la curva 8 de triple vértice y en sentido contrario a las agujas del reloj.

Pero en lo que respecta a los neumáticos, el paso por las últimas curvas de la 12 a la 14 más sus fuertes velocidades y frenadas bruscas hacen que el circuito genere un importante desgaste.

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone Motorsport lo explica mejor.

“Este circuito nos brinda una alta gama de diversos tipos de curvas, es un trazado difícil para lograr una buena puesta a punto para aprovechar al máximo los neumáticos. Posee lugares de alta velocidad y de bruscas frenada, esto provocara que los neumáticos se recarguen de energía por lo que hay que estar atentos al excesivo desgaste del caucho. Es un trazado que además de ser un reto a los neumáticos, también los es para los pilotos debido a que compiten en el sentido contrario a las agujas del reloj”.

“En la curva 8 es donde se produce la mayor fuerza G por lo que recurrimos a nuestra gama de neumáticos blandos que son más duros si los comparamos con nuestros neumáticos blandos con ranuras que empleábamos la temporada pasada. Estos neumáticos fueron diseñados en base a la información que poseíamos de temporadas anteriores por lo que dudo que tengamos problemas”.

Bridgestone cada vez más cerca de quedarse

Aunque tenían prevista su salida del circo al final de este 2010, la marca japonesa ahora estaría dispuesta a quedarse como único proveedor por unas temporadas más.

Michelin, Pirelli, Avon… y Khumo aparecían como las opciones más firmes para su sustitución, pero tras la reunión de la FOTA en Montmeló, los equipos llegaron a la conclusión -sin desmerecer a las demás marcas- que la mejor opción tecnológica es convencer a Bridgestone de que se quede.

Es por ello que los equipos se han rasgado la vestimenta enviándole una carta al más alto directivo de Bridgestone para que tengan a bien rever su posición de dejar el mundial de F1 y parece que lo están logrando.

“La solicitud es todo un honor. Fuimos dignos anfitriones en Estados Unidos y Brasil, así como en muchos mercados europeos. Todo esto, pone de manifiesto la importancia de la Fórmula 1 como herramienta de negocios”, destacaba el jefe de la marca, Hiroshi Yasukawa.

“Nuestras compañías de ventas siguen apoyando las actividades en la Fórmula 1, mostrando la importancia para nuestro negocio. Estamos orgullos de contar con el apoyo de todos los equipos en este fantástico deporte”.

Por lo pronto, el presidente de la FOTA, Martin Whitmarsh aseguró que los equipos están esperando que esta cuestión de los neumáticos para 2011 se resuelva este fin de semana en Mónaco.

Intentan convencer a Bridgestone que siga en F1

Y parece que están muy cerca de lograrlo. Es que el presidente de la FOTA, Martin Whitmarsh, ha develado en las últimas horas que se ha reunido con representantes de Bridgestone en Montmeló para negociar la continuidad de la marca japonesa en la F1.

Sabido es que los integrantes de la Fórmula One Team Association han realizado otro conclave con el fin de considerar las ofertas de Michelin, Avon Cooper y la más reciente de Pirelli. Y es en esta oportunidad que Bridgestone se ha metido en la conversación a pesar de que ya habían reiterado que no iba a seguir pasara lo que pasara.

Es que si logran convencer a Bridgestone, la firma nipona contaría con el apoyo unánime del paddock para que permanezca como único proveedor del circo. Y resalto esto, “único proveedor” porque en este momento las escuderías no ven con buenos ojos la sugerencia de Michelin de tener más de un suministrador.

"Bridgestone ha hecho un gran trabajo en F1, y desde mi punto de vista si los convencemos de que se queden sería un gran éxito. Pero también tenemos otras opciones muy válidas".

"Debemos recordar que la F1 supone un reto medioambiental y tecnológico muy difícil, y tenemos que tener cuidado con aquellos que pueden no tomar la medida del riesgo que tiene. La gente que conoce la F1 minimiza el riesgo. Esto viene a ser que los ingenieros saben los datos que se extraen, como interpretarlos para tener un buen nivel de seguridad. Si hacemos que sigan aquellos que saben hacer bien las cosas, será un puntazo".

"Nos gusta la competición, pero hay que pensar claramente, ¿lograríamos controlar los costes? La última vez que tuvimos esa guerra supuso despilfarrar muchísimo dinero. Queremos mantener una parrilla de 10-12 equipos, y muchos de ellos no tienen capacidad para afrontar gastos muy elevados".

Bridgestone definió compuestos hasta Gran Bretaña

La marca japonesa ha adelantado los neumáticos que llevarán a las próximas cinco carreras del calendario una vez que España haya sido historia.

Se podrá elegir entre Súper blando y Medio en los Grandes Premios de Mónaco, Canadá, Europa. Y entre Blando y Duro en los fines de semana de Turquía y Gran Bretaña.

A continuación, Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone, explicaba por qué.

"Los Grandes Premios canadiense y europeo tendrá lugar en circuitos urbanos, donde es importante tener un buen agarre debido a la naturaleza escurridiza de la superficie de la pista. Como estas pistas no se utilizan regularmente para las carreras, incluso las asignaciones que traemos parecerán demasiado duras cuando se utilicen el viernes."

"Para el día de la carrera la mejora de la pista y la goma depositada significará que el alto nivel de adherencia del compuesto súper blando emparejado con la mayor durabilidad del compuesto medio deben ofrecer una buena combinación."

"El circuito de Silverstone es históricamente el más severo del calendario y ahora el nuevo diseño hace que sea aún más duro. La nueva recta significa una velocidad media más alta, y hay fuertes frenadas y aceleraciones fuertes a una vuelta."

"Como siempre, estaremos muy atentos para ver la temperatura de los neumáticos y el desgaste. Esperamos a ver graining, incluso con el compuesto duro, pero creemos que el blando y el compuesto duro debe permitir carreras emocionantes."

Compuestos de neumáticos para las próximas 6 carreras:

GP de España -; Blando y duro

GP de Mónaco -; Súper blando y medio

GP de Turquía -; Blando y duro

GP de Canadá -; Súper blando y medio

GP de Europa -; Súper blando y medio

GP de Gran Bretaña -; Blando y duro

Neumáticos blandos y duros para Montmeló

La definición de los compuestos que se van utilizar en este comienzo de temporada europea ya la conocíamos desde principio de campeonato, pero siempre es bueno recordarla.

Según el resultado de los numerosos test que se efectuaron en el invierno europeo, los compuestos duros y blandos de los neumáticos Potenza Fórmula Uno, son los más recomendables para su uso. Aunque habrá que esperar a ver que marca la temperatura para tomar la decisión más adecuada del compuesto.

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone

“Barcelona es un circuito bastante conocido por los equipos y por Bridgestone. A pesar de esto, no podemos relajarnos en nuestro trabajo ya que es una pista complicada. El asfalto de Barcelona es abrasivo y los pilotos están siempre al límite. El neumático delantero izquierdo sufre especialmente en este circuito, algo que saben perfectamente equipos y pilotos, que además conocen perfectamente el trazado e intentarán aprovecharse de ello. Por eso, llevaremos los compuestos más duros, para que no haya queja de desempeño durante la carrera”.

“La experiencia de los equipos en este circuito, con la actual configuración de los autos, les dará una ventaja al buscar la puesta a punto. Hay que tener en cuenta que para esta carrera, la temperatura ambiental y del trazado va a ser más altas que en los test del invierno, esto también hay que considerarlo. Generalmente los tiempos son muy estrechos entre los autos y se plantea una carrera muy disputada. Es un circuito bien equilibrado que ayuda a buscar el mejor equilibrio del coche. Si el monoplaza funciona bien en Barcelona, por lo general funciona bien en el resto de los circuitos”.

En Bridgestone algunos ya se arrepienten

Los más altos directivos de la marca japonesa ya aclararon que no hay vuelta atrás, que Bridgestone sí o sí se va de la F1. Pero resulta que ahora no todos estan de acuerdo.

Mientras que Michelin comienza a cargar uno a uno sus neumáticos para aparecer con sus camiones en 2011, uno de los directivos de Bridgestone, Hiroshi Yamada, aseguró el último martes que le gustaría seguir viendo a la marca en la F1.

“El presupuesto de la Fórmula Uno es muy alto, pero en mi opinión, deberíamos continuar en la F1, porque nuestra imagen puede verse muy afectada con la retirada en esta competición”, se lo escuchaba declarar a Yamada, jefe de desarrollo del programa de Bridgestone para MotoGP. ¿Estarán a tiempo de arrepentirse? ¿Usted que cree?

Compuestos duros y blandos, las víctimas de Shanghai

Digo víctimas porque el circuito donde se correrá el GP de China demandará mucho más desgaste que el año pasado dado que ahora los coches van súper cargados. A continuación, la explicación del director de la división deportiva de Bridgestone, quien explica las condiciones de los neumáticos japoneses en este circuito.

Hiroshide Hamashima

“El circuito de Shanghai es muy desgastante para los neumáticos. Las fuerzas laterales que actúan sobre ellos son muy altas y esperamos registrar degradación en el neumático delantero izquierdo, especialmente motivado por el radio de giro de la curva 2 y el peraltado de la curva 13. Los neumáticos traseros también podrían presentar algún nivel de degradación. Gracias a sus dos largas rectas y a sus muchas curvas, se debe contar con una carga aerodinámica media, pero también un alto porcentaje de la pista es muy revirado y técnico. Para todos los equipos y sus pilotos, buscar la mejor puesta a punto del coche será todo reto”.

“Debido a lo pesado que están los coches de F1 este año, la degradación de los neumáticos son muy excesivos. El año pasado el desafío estaba en lograr mejores tiempos, y nosotros vimos que los neumáticos para pista mojada se comportaban muy bien. No sabemos si va a llover este año, pero habrá que tenerlo presente”.

Williams no teme quedarse sin neumáticos

En 60 años de existencia nunca faltó proveedor para la F1. Por más crisis que hubiera, o disconformidad existiera, siempre apareció una empresa interesada en proveer neumáticos a la máxima categoría, de manera que Sir Frank Williams descarta esta preocupación pensando en la próxima temporada.

Aunque Bernie Ecclestone y Jean Todt todavía no encontraron un sucesor para Bridgestone, quien dejara de ser el proveedor a fin de este 2010, Williams da por hecho que “Habrá neumáticos”, por una simple razón, “sería algo vergonzoso y no podría suceder”.

Por tanto, para el británico, la preocupación y la discusión deberían pasar por otro lado. La pregunta no debería ser ¿quién reemplazará a Bridgestone? Sino "si nosotros podemos obtener los neumáticos de forma gratuita o tenemos que pagar por ellos."

Por el momento, además de Michelin y sus exigencias, se maneja la llegada de Hankook o Kumho. Confirmando Williams que “ya ha habido algunas conversaciones, algunas compañías ya han fabricado neumáticos para la Fórmula 1, pero otros no”.

Por lo pronto, Ross Brawn se ha solidarizado con el tema advirtiendo que "Si un fabricante de neumáticos quiere estar en la Fórmula 1, debemos tener en cuenta sus exigencias y tratar de llegar a un acuerdo con los objetivos de los equipos".