El fichaje menos esperado

La modesta escudería Manor anunció en la jornada de ayer la llegada de Nikolas Tombazis como nuevo jefe de aerodinámica.

Cuando uno esperaba novedades en cuanto a sus pilotos, siendo esta la única escudería que tiene sus butacas disponibles, Manor sorprende una vez más al mundo de la Fórmula 1 con una contratación de relevancia, terminando de rematar una previa de temporada con muy buena pinta.

Es que pienso y reúno: motores Mercedes… colaboración de Williams en el chasis y la transmisión…ya superaron el crash test… Tombazis ya metiendo mano en la ingeniería.  

Sin saber aún quienes serán sus pilotos, se puede decir que Manor se las ha jugado en grande y que vienen por demás de adelantados si tenemos en cuenta que a esta altura del año pasado no sabían si iban a competir y buscaban el permiso para correr con un chasis viejo.

Nikolas Tombazis

“Estoy muy contento de unirme a Manor en este momento tan emocionante de su desarrollo. El equipo tiene planes impresionantes e invierten en todas las áreas correctas para conseguir sus ambiciones en pista, así que tengo muchas ganas de formar parte de este viaje. El equipo de diseño existente ya es muy fuerte y tengo ganas de trabajar con un gran grupo de gente para aprovechar las oportunidades que tenemos por delante para escalar en la parrilla en las próximas temporadas”.

John McQuilliam, director técnico del equipo  

“Estoy encantado de anunciar a Nikolas como jefe de aerodinámica. Creo que este nombramiento ayudará a ampliar los esfuerzos de un equipo de diseño con mucho talento que en los últimos años no ha tenido la oportunidad de demostrar toda su experiencia y habilidades. Confío en que juntos, con la nueva unidad de potencia Mercedes y la caja de cambios de Williams como socios técnicos, nuestra nueva estructura aerodinámica nos proporcionará la fuerza para diseñar y desarrollar constantemente coches competitivos para ayudarnos a conseguir nuestras ambiciones a largo plazo”.

Un Rio de posibilidades para Manor

La escudería británica es la única que aún no ha definido sus pilotos para la próxima temporada, pero ya tiene un aviso del gobierno de Indonesia, que están dispuestos a desembolsar catorce millones de euros para que su piloto Rio Haryanto sea el piloto titular de una de sus butacas.

Y quien dice catorce, pueden ser quince, dieciocho, veinte, quien sabe, pues en un juego de asientos, termina quedándoselo quien pone más plata. Y el dinero provendría del estado. Así las cosas, Haryanto pondría el techo muy alto para otros pilotos interesados en ocupar las únicos dos monoplazas que quedan libres y que el año que viene tendrán motores Mercedes y asistencia del equipo Williams.

"Tras negociaciones con Rio Haryanto y su representante, estamos encantados de comunicar que el Ministerio de Juventud y Deporte de la República de Indonesia garantizará una ayuda de 14 millones de euros para que Rio Haryanto pueda competir en la temporada 2016 de Fórmula 1 con el equipo Manor. Los pagos se realizarán a cambio de espacios en los monoplazas y monos de los pilotos para promocionar Indonesia y compañías asociadas,” reza el comunicado lanzado por Imam Nahrawi, Ministro de Juventud y Deporte del país del Sudeste Asiático.

Cabe recordar que Haryanto fue uno de los dos pilotos que participó del test de neumáticos de Pirelli posteriores al GP de Abu Dhabi.

Wehrlein sigue a la espera

Mercedes ya había anticipado que Manor pedía mucho dinero para que Pascal ocupara una de sus butacas, aun cuando Mercedes les dará sus motores la próxima temporada. Avisando Toto Wolff que sus posibilidades de debutar el año que viene en esa escudería estaban a un 50%. Y por el momento sigue sin haber cambios.

“Espero estar en la Fórmula 1 en 2016, por supuesto. Pero por ahora, no hay nada claro. Fórmula 1, DTM o posiblemente GP2, son actualmente las mejores opciones. También podría repetirse lo de este año, combinando el DTM con la Fórmula 1”, explicaba el joven alemán.

“Mi deseo, por supuesto es ser piloto de forma regular en la F1, pero actualmente es como dijo Toto Wolff, hay un 50% de posibilidades”, concluyó Wehrlein.

Shazam llega a la F1 con Manor

La escudería británica se ha robado la atención de todos (especialmente la de McLaren) al firmar un contrato de patrocinio para 2016 con la reconocida aplicación virtual de música.

Para los que aún no la conocen, Shazam es una aplicación móvil con millones de adscriptos que permite reconocer la música y los medios que se reproducen alrededor de un aparato móvil, brindando el más amplio contenido de la industria musical.

De esta manera, Manor abre las puertas de la F1 a esta línea de marcas de la era 2.0 de la que hoy formamos partes. Algo de lo que McLaren debería tomar nota para atrapar nuevos auspiciantes.

Miles Lewis, vicepresidente de Shazam:

“Estamos encantados de comenzar esta relación con el equipo Manor. El enfoque que tienen es creativo y flexible, y esa es una forma interesante de atraer nuevos aficionados integrados en el mundo de la música y la tecnología. En Shazam pensamos que el deporte y el entretenimiento están conectados, así que creemos que la música puede hacer de puente entre ambos”.

“Estamos contentos por poder trabajar con la estructura de Manor y construir de esta manera un puente que nos acerce a los aficionados del equipo y del deporte en general”.

Abdulla Boulsien, director de Manor:

“Nuestro vínculo con Shazam será un capítulo importante en nuestra estrategia y estamos trabajando en un programa innovador que permitirá al aficionado acercarse más aún al equipo y a la F1 en general a través de la música. Esperamos ver a Shazam en el MR03B por primera vez este fin de semana en Abu Dabi".

Sauber y Manor le pidieron a Bernie un adelanto

La economía de Sauber hace humo...

Ambas escuderías se han sumado al pedido formal de Force India para que se les anticipe parte del premio correspondiente a sus resultados en el Mundial de Constructores de esta temporada, que por cronología Bernie siempre reparte al año siguiente.

Se cree que la solicitud de Force India, que fue presentada el mes pasado, ya ha sido aprobada. Mientras que los pedidos de Sauber y Manor serían tratados en la próxima reunión de la Comisión de la F1, ya que para que un equipo pueda obtener el adelanto, antes se debe obtener la aprobación unánime del resto de las escuderías.

El método para repartir el dinero se basa en la posición obtenida en el Mundial de Constructores de la temporada anterior. Y el dinero se paga en diez plazos (mensuales) desde febrero hasta noviembre, lo que significa que los equipos tendrían sus arcas vacías entre diciembre y fines de enero, fechas claves para el desarrollo de los monoplazas que tienen que poner en pista el año que viene.

Discutir sobre el motor independiente es una pérdida de tiempo
Mientras tanto la jefa del equipo Sauber, Monisha Kaltenborn, a pesar de que tienen que pedir dinero por adelantado a la administración de la F1, se mantiene en la postura de que no tiene sentido discutir sobre el motor alternativo. Kaltenborn cree que los jefes de la Fórmula 1 se han precipitado sobre un concepto sin pensar sobre él y se están olvidando de abordar la equivalencia entre el motor independiente y el actual V6 híbrido.

"Desde la lógica tengo que decir que quiero un motor más barato. Tienes que hacer algo que finalmente tenga sentido. No deberíamos tener una discusión, en este caso sobre motores independientes, que más tarde sabemos que no va a salir. Es más sensato tener una discusión madura sobre esto. No veo cómo va a haber igualdad. Si hay una manera, decídnoslo. No deberíamos tener discusiones prematuras. Es una pérdida de tiempo porque aún no tenemos suficiente información sobre cómo quieren incorporar esto. Si es serio para esta gente, pediría más información para entenderlo mejor. Si no es serio, entonces creo que es mejor que nos sentemos y hablemos del precio del motor actual", explica Kaltenborn en declaraciones para Autosport.

Wurz y Whirtmash rechazan dirigir a Manor

Ni el ex piloto austriaco, ni el ex director deportivo de McLaren están interesados en dirigir el equipo de Branbury.

Tras haber estado vinculado con el futuro de la escudería, Alexander Wurz reconoció que hubo un ofrecimiento, pero aseguró que ya le hizo llegar la decisión a su dueño Sthepen Fitzpatrick, de que no lo iba a aceptar. “Tras haberlo considerado por un tiempo, le he hecho llegar a Fitzpatrick mi decisión de no ponerme a disposición de Manor”.

Tras esto, se conoció que el magnate también fue por Martin Whitmarsh, a quien intentaba seducir con el fichaje ya confirmado de Dave Ryan, hombre con quien compartió el pitwall en McLaren durante muchos años. Pero Whitmarsh fue contundente: “No tengo la intención de convertirme en el jefe de equipo de Manor. Además, si hubiese una oferta formal de trabajo, diría que no”.

De todas maneras, Fitzpatrick ha querido quitarle interés a los rechazos, al afirmar que: “No hemos ofrecido el cargo de jefe de equipo a nadie, pero he estado hablando con bastante gente y he ido pidiendo consejo. He preguntado a mucha gente un montón de cosas”, concluyó el flamante propietario de Manor

Lowdon y Booth dejarán Manor al final de la temporada

Sorpresa… y media, la que nos han dado los dos máximos representantes de la escudería británica. Cuando parecía que la escudería británica se preparaba para da un enorme salto de calidad de cara al año que viene, ambos directivos han anunciado su separación del equipo por diferencias con el nuevo propietario del equipo, Stephen Fitzpatrick.

Graeme Lowdon cumplía el papel de presidente del equipo y director deportivo, mientras que John Booth era el jefe de la escudería y ambos fueron los máximos responsables no sólo de mantener a Manor con vida sino además de haber logrado las colaboraciones técnicas de Mercedes y Williams, por lo que resulta una picardía que en vísperas de un futuro prometedor, decidan apartarse.

Frente a los rumores que apuntan a su marcha del equipo Manor junto a John Booth por discrepancias con Stephen Fitzpatrick, Graeme Lowdon no ha querido aclarar el estado actual de las negociaciones aunque anuncia más noticias al respecto "lo antes posible", evidenciando de esta forma su inminente adiós a una escudería que tanto él como su socio consiguieron reflotar de una grave crisis económica a principios de la temporada 2015.

“Lo siento, de momento no puedo comentar. Hemos atravesado muchos problemas para mejorar la situación financiera. Es una pena porque el equipo ahora es viable. ¡Qué pérdida! Lo siento por la gente del equipo que es tan buena y competente. Informaremos al público sobre los próximos pasos”, explicó Lowdon en unas declaraciones concedidas en exclusiva a Speedweek desde el paddock del Autódromo Hermanos Rodríguez.

Pero la partida de estos dos símbolos del equipo no sólo la sufren sus integrantes, sino también el actual director deportivo de Mercedes, Toto Wolff, con quien habían firmado acuerdo para que les proveyeran sus motores.

“Conozco a John Booth de toda la vida, desde que Lewis competía en la Fórmula Renault y la Fórmula 3. Manor significa John Booth y John Booth significa Manor. Graeme fue muy instrumental al mantener vivo el equipo el año pasado. Ver que se van es un mazazo desde un punto de vista personal y para el espíritu de la competición", comentó ayer  el máximo responsable de Mercedes, para luego dejar una advertencia: “Mirando hacia adelante, hemos firmado un acuerdo con Manor y necesitamos dar confianza a todo el que se quede en el equipo, pero a partir de ahora seremos espectadores curiosos” concluyó el austriaco.

Los principales rumores indican que ahora ambos están mirando de reojo un proyecto en el Mundial de Resistencia. Pero oficialmente hasta el momento ninguno ha confirmado nada, tampoco hay certezas sobre quienes serán los pilotos para el año que viene, ya que de abandonar el equipo ambos directivos, la política en cuanto a la elección de los próximos pilotos podría terminar siendo otra.

Bob Bell también deja el equipo

Por lo visto, Lowdon y Booth no son los únicos que tienen discrepancias con el   modelo de negocio que habría planteado Stephen Fitzpatrick de cara a los próximos años, pues Bob Bell también ha informado su marcha de Manor al final de la temporada.

Casualmente, Bob llego a Manor como consultor tras haber contactado por Booth y fue el principal nexo con Mercedes para que la marca de Stuttgart decidiera proveerle sus motores.

Manor le reconoce a Ferrari: “No existiríamos sin ellos”

En el final de su relación con el Cavallino Rampante, sabido ya que la próxima temporada utilizarán motores Mercedes, la escudería británica no se ha querido olvidar de la gran contribución que tuvo Ferrari para su sobrevivencia.

“Hemos tenido una relación especial con Ferrari porque este equipo no existiría sin Ferrari. Es un hecho. Si Sergio Marchionne y Maurizio Arrivabene no hubiesen acordado darnos un motor para esta temporada, no estaríamos aquí. Fin de la historia”, ha reconocido Graeme Lowdon, director general de la escudería Manor Marussia.

“Tenemos que estar eternamente agradecidos porque ese fue un momento clave para nuestra supervivencia esta temporada. Obviamente, desde entonces tuvimos que trabajar este año con un motor que ya tenía un año. El progreso realizado por Ferrari en el desarrollo de su motor de 2014 a 2015 ha sido simplemente espectacular. Han hecho un trabajo increíblemente fantástico. Eso ha subrayado el hecho de que hemos estado en desventaja en cuanto a rendimiento este año. Siempre hemos sabido eso y ha sido un problema mejor en comparación con la insolvencia y la liquidación, que eran las alternativas.”

“Hemos estado en una posición en la que pudimos tomarnos un poco de tiempo y darnos cuenta de qué era lo mejor para ir hacia delante. Resultó que el mejor paquete para ir hacia delante era el de Williams, ellos fueron nuestros primeros proveedores de componentes en años anteriores. También conocemos a Pat Symonds muy bien, ya que estuvo en nuestro equipo bastante y entiende cómo trabajamos. Así que junto a Mercedes, resultó que esa era la forma correcta de hacer las cosas", concluyó Lowdon.

Wolff cree que avanzaran hasta la mitad de parrilla

Mientras tanto el jefe deportivo de Mercedes esta convencido que con la experiencia que llevan acumulando en las últimas dos temporadas y las asociaciones técnicas que se han asegurado para la próxima temporada les permitirá dar un importante paso hacia adelante.

“No cabe duda de que han corrido este año con las limitaciones de la administración de la temporada pasado, con un motor Ferrari de 2014. Con el tiempo adicional que se les ha dado este año y las lecciones que han aprendido, y con nuestras unidades de potencia y con el aporte de Williams, seguramente sean capaces de alcanzar la mitad de la parrilla", cree Wolff.

“Es bastante impresionante ver cómo Manor ha logrado recuperarse de una situación tan difícil y eso sin duda demuestra que son serios. Con la estructura que han creado para el próximo año, con la colaboración técnica de Williams y la parte trasera, fue sencillo para nosotros proporcionar el motor. Solo tenemos que encajar de la misma manera que como lo hacemos con Williams. Hay un buen grupo de pilotos en el equipo y es por eso que será emocionante para nosotros ver los avances. Sigue nuestra filosofía de suministrar coches de carreras independientes”, justificaba el austriaco.

Confirmado: Manor usará motor Mercedes y transmisión de Williams

La escudería de británica ha dado un paso significativo de cara a 2016 para salir del fondo de la parrilla. Es que a partir de la próxima temporada ya no usara un viejo motor de Ferrari, sino que estarán impulsados por el mismo motor Mercedes que empuja a los Force India y Williams, con quien estos últimos han cerrado otro acuerdo para recibir sus transmisiones y suspensiones.

Bajo los términos de este acuerdo, Manor Marussia obtendrá motores Mercedes diseñados por Mercedes AMG High Performance Powertrains, cuya fábrica se ubica en Brixwortk, Reino Unido. Será un Manor muy diferente al que estuvimos acostumbrado durante su corta historia. Por primera vez el equipo presenta un programa agresivo firmando un acuerdo multianual con el motor más fuerte de la parrilla y cerrando una mutua colaboración con Williams que ya lleva dos temporadas desarrollando sus suspensiones y transmisiones adaptadas al motor alemán.

Ahora se entiende el porqué del arribo de Bob Bell como asesor hace unos meses, hombre que fue clave en la formación de este dominio de Mercedes.

John Booth, jefe del equipo Manor Marussia:

“Estoy encantado de anunciar nuestra alianza motora con Mercedes-Benz a partir de la temporada 2016. A pesar de que hubo muchos factores importantes a la hora de elegir a nuestro socio motorista para ayudarnos a avanzar y conseguir nuestras ambiciones a largo plazo, al final la fortaleza del paquete de Mercedes-Benz habla por sí sola.” 

“2015 ha sido un año de reconstrucción en cada aspecto de nuestra operación. A pesar de que no hemos podido alcanzar los objetivos en competitividad que el equipo ha gozado en temporadas anteriores, hemos podido crear una buena base a partir de la que podemos progresar. Juntos, con el potencial que estamos viendo en el coche de 2016 en el túnel de viento, el motor Mercedes-Benz será testigo de nuestro desarrollo agresivo de rendimiento que tendrá efecto a partir del año que viene.” 

“También estoy contento de anunciar la continuidad de nuestra asociación técnica con Williams Advanced Engineering, de donde recibiremos el suministro de componentes de transmisión y suspensión. Junto con los motores Mercedes-Benz, estamos muy emocionados por la fortaleza de nuestro nuevo paquete de tren de potencia y por el largo futuro de nuestro equipo.”

Agradecidos a Ferrari

“Me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a la Scuderia Ferrari por su apoyo a nuestro equipo durante las dos últimas temporadas. En 2014, compartimos los primeros puntos del equipo y, en 2015, Ferrari nos ha apoyado hasta tal punto que ha superado los requisitos de nuestro acuerdo. Es muy simple: no habríamos podido volver a la parrilla sin que ellos empujaran fuerte para apoyar el MR03B al mismo tiempo que se centraban en su propio paquete para 2015.” 

Manor vuelve a tener una factoría

La escudería británica se sigue fortaleciendo de cara al objetivo que se plantean para la próxima temporada: dejar de ser el último equipo.

Hace unos días Toto Wolff revelaba que se encontraban en negociaciones con Manor para proveerle los motores Mercedes (con la intención encubierta de ubicar como piloto titular a su joven promesa Pascal Werhleim), dejando entrever que el modesto equipo también estaba en tratativas con Williams para la colaboración con el chasis.

Ahora se confirma que Manor consiguió hacerse de una nueva base en Banbury, la misma ciudad donde estaba la antigua factoría, que fue comprada por el nuevo equipo Haas F1 cuando estaban en proceso de desaparición.

Lo cierto es que después de su rescate a principios de este año por parte de la administración pertinente, y en manos de los nuevos inversionistas, Manor pudo lograr la adquisición de otro edificio en Banbury donde están completando los trabajos de instalación para que los coches pueden volver allí después de que se dispute el Gran Premio de Japón.

Con Bob Bell asesorando a los ingenieros en el diseño del coche de 2016, la colaboración técnica de Williams para la construcción de ese chasis, la potencia del motor Mercedes y la velocidad de Pascal Werhleim al volante, Manor apuesta a salir del fondo, aunque quien dice, el paso termine siendo bastante grande.

Manor tendrá motores Mercedes y cooperación de Williams

Según se desprende de declaraciones realizadas por Toto Wolff, director deportivo de Mercedes, la modesta escudería está preparando un salto de calidad muy importante de cara a la próxima temporada.

Actualmente, Manor está afrontando el mundial con el chasis de 2014 adaptado al reglamento de este año, y con las unidades de potencia que Ferrari uso el año pasado. Pero si bien en estas condiciones es imposible avanzar en la grilla, los nuevos propietarios del equipo no han hecho más que aguantar el año con los 60 millones de euros que cobraron del premio por el noveno puesto, mientras que silenciosamente planificaban el futuro para el año que viene.

Esta temporada como peor resultado serán décimos en la Copa de Constructores, por lo que recibirán el premio de la FOM. Pero justamente, la F1 reparte hasta los primeros diez y el año que viene serán once los equipos que ocupen la grilla con la llegada de Haas a la parrilla. Y el equipo norteamericano promete llegar bien preparado con una estrecha relación de cooperación con Ferrari que le daría un motor versión 2016, por lo que no quieren quedarse afuera.

Ante este panorama es que Manor ha trabajado silenciosamente y muy bien. Pues en declaraciones a una agencia alemana, Toto ha revelado que está en conversaciones con Manor y que la unión podría estar por cerrarse gracias a que también recibirían colaboración con Williams para la construcción de su chasis. Cabe destacar que el equipo de Grove tiene dos túneles de viento y también utilizan los motores Mercedes.

“Si Lotus se va a Renault, Manor es definitivamente un equipo interesante y financiado sólidamente. Además quizá tengan una cooperación en el chasis con Williams, lo cual lo haría mucho más fácil porque Williams también es nuestro cliente”, desvelaba Wolff.

De hecho, el propio Niki Lauda reconoció en la grilla de Singapur a la cadena Sky que ya existe un acuerdo con un equipo de la parrilla actual para el 2016. Siendo que Red Bull ha quedado finalmente descartada, por lo que la deducción ha sido fácil. “El tiempo pasaba y teníamos que decidir a quién suministraríamos motores el año que viene”, justificaba el austriaco.

De confirmarse está asociación, sería inminente la confirmación de Pascal Werlheim como nuevo piloto de Manor para la próxima temporada, lo que sería garantía para el equipo de recibir motores de primera línea, teniendo en cuenta que el joven alemán es el piloto mimado por la marca de Stuttgart.

Manor si, Red Bull no

El miedo no es zonzo, dicen ¿no? En Mercedes eso lo tienen bien en cuenta y por eso ya han anticipado que no piensan proveer de motores a la escudería de Milton Keynes.

Darle potencia a las genialidades sugeridas aerodinámicamente por Adrian Newey sería como tirar a la basura todos los años de trabajo y esfuerzo para llegar donde están hoy.  Nadie quiere poner en riesgo todo lo que se ha logrado. Para eso hubieran aprobado la vuelta atrás a los motores V8, de manera que si no quisieron perder toda la ventaja que habían obtenido, menos van a querer darle los mismos motores al equipo que justamente destronaron de la cima tras haber estado al frente del mundial durante cuatro temporadas. Si ganaron cuatro títulos con un motor Renault que fue más regular que potente y el año pasado le ganaron las únicas tres carreras que perdieron, se imaginan lo que harían con los mismos Mercedes que hoy montan Williams y Force India.

El dominio es tan grande, que parece que llevaran años y años dominando, pero no nos olvidemos que Mercedes apenas lleva ganando desde el año pasado. Ni siquiera en la época de Fangio y Moss lograron lo que llevan ganando ahora y sus números son tan jóvenes con respecto a Red Bull, sin ir más lejos, en 1954 y 1955 no había Copa de Constructores, por lo que apenas tienen una, mientras que los de Milton Keynes ya tienen cuatro.

No hay estadística en la que Red Bull no esté por delante de Mercedes. 50 victorias a 39, 57 poles a 47, 46 records de vuelta a 33, 118 podios a 84, 3.068 vueltas en cabeza contra 2.405. Mercedes sólo ha podido superar marcas como podios consecutivamente, 28 Grandes Premios seguidos entre Australia de 2014 y Gran Bretaña de 2015. O más poles consecutivamente, 23 entre Gran Bretaña 2014 y recientemente en Italia, número que podría extenderse para igualar Williams en Singapur con 24 que es el récord máximo.

De manera que Mercedes no quiere rivalidades, sino seguir acaparando y engrosando estos números, que parecieran que aburren, pero que todavía distan mucho de lo que han conseguido Ferrari y Red Bull en los lustros anteriores.

El presidente de la estrella de Stuttgart, Dieter Zetsche, ya ha dado la orden de ni siquiera reunirse con los de Red Bull, para no hacerlos perder tiempo. A quien si piensan asistir y ayudar es al equipo Manor, quien no representa amenaza alguna para sus aspiraciones, sino más bien todo lo contrario, les serviría de beneficio con el objetivo de sentar en una de sus butacas a su joven promesa Pascal Wehrlein, quien actualmente se encuentra disputando el certamen del DTM, aunque todavía no hayan negociado concretamente sobre el tema.

“Hemos tenido algunas conversaciones sobre el motor y están interesados en explorar el ambiente competitivo. Ahora tienen un motor Ferrari pero es un equipo joven, un equipo nuevo y necesitan reunirse con todos los motoristas y hacer el mejor trato posible para ellos. Por eso hemos estado hablando con ellos”, confirmaba Toto Wolff, director deportivo de Mercedes en declaraciones a Autosport.

“No hemos hablado con Manor todavía sobre pilotos porque creo que aún es demasiado pronto. Soy un gran defensor de Pascal porque está haciendo un gran trabajo en el DTM y fue un chico que destacó también en la F3, así que definitivamente le veo con potencial para estar en F1, pero ahora mismo mi agenda está concentrada en el equipo Mercedes y en asegurar el campeonato. El siguiente paso es, con suerte, tener a Pascal en el asiento adecuado. Force India fue una opción y la puerta se cerró. Ahora es cuestión de mirar el mercado general y a otros equipos, pero no estamos presionado. Necesitamos encontrar el asiento adecuado para él", ha confesado.

Manor ficha a Fabio Leimer como piloto reserva

Se puede decir que por primera vez la butaca de Roberto Mehri tiene una sombra. Se trata del suizo que fuera campeón de GP2 en la temporada 2013.

Leimer, de 26 años, ya tiene antecedentes en la F1 al haber probado en el pasado con Sauber y luego con Lotus, aunque el título de la GP2 no le ha valido el salto a la máxima categoría y desde entonces se encuentra alejado de los monoplazas, compitiendo en el Campeonato del Mundo de Resistencia desde su triunfo en la categoría previa a la Fórmula 1.

Fabio Leimer

“Estoy ilusionado por haber recibido esta oportunidad y me gustaría agradecer a Manor Marussia por la fe depositada en mí. Concretamente, estoy muy emocionado por disponer de la posibilidad de pilotar el monoplaza en algunos libres 1, pero también tengo muchas ganas de pasar tiempo cerca de la pista con el equipo, aportando mis observaciones y experiencia en ingeniería y también aprendiendo sobre el equipo y el funcionamiento de la Fórmula 1”.

“Para mí es un gran paso y tengo muchas ganas de empezar y ojalá que pueda devolver al equipo la confianza depositada en mí.”

John Booth Team Principal John Booth

“Siempre tenemos en cuenta a los pilotos que compiten en las categorías inferiores y la posibilidad de dar el paso a la Fórmula 1. Fabio ha estado en nuestro radar durante algunos años, así que estamos encantados de darle la oportunidad de progresar porqué se trata de un piloto con mucho talento y que ciertamente se merece esta oportunidad”.

“Estar familiarizado con el coche es importante, así que tenemos planeado que participe en algunas sesiones de libres durante esta temporada, lo que nos permitirá seguir evaluando su potencial.”

Bell llega a Manor ¿con Renault por detrás?

Cuando todo hacía prever que la marca francesa tenía todo acordado para hacerse con la escudería Lotus, el equipo más modesto de todos nos sorprende con la contratación de Bob Bell como consejero técnico.

Bell fue uno de los máximos referentes de Renault durante la época que se constituyeron como equipo, siendo su director deportivo durante las últimas dos temporadas hasta que en 2010 los franceses vendieron la escudería a Gerard López y el inglés decidió irse a Mercedes. Y había vuelto a Renault a fines de marzo para desempeñar el cargo de asesor en el departamento de motores.

Por lo que llama mucho la atención que justamente ahora que Renault está contemplando abiertamente un retorno como equipo en la Fórmula 1, siendo Bell recientemente contratado para tal fin, recale en Manor GP para asesorar a una escudería que ni siquiera tiene el chasis actualizado, monta un motor Ferrari de la pasada temporada y tiene poco futuro económico.

A lo que también hay que agregar como llamativo la contratación de Gianluca Pisanello, ex ingeniero de Caterham y Toyota, como nuevo ingeniero jefe. Y de Luca Furbatto, exjefe de diseño de Toro Rosso, que se une a la escudería para cumplir el mismo rol. Es decir… muchos apellidos para tan poco futuro económico.

Por lo que todo hace presumir que nadie recalaría en un equipo tan corto de infraestructura si no fuera porque detrás un gran proyecto que lo sustente y ese gran proyecto me temo que se escribe en francés.

Por lo pronto el equipo ha comentado que Bell “será consejero técnico y aplicará su considerable experiencia en la industria a apoyar y aconsejar al equipo administrativo sénior de Manor, mientras reconstruyen el equipo y crean un plan ambicioso a largo plazo”.

“Ha sido un comienzo de temporada dramático pero gratificante. Y ahora seguimos buscando más ritmo, para que nos permita mirar al futuro. Nuestro objetivo esta temporada es reconstruir las bases del equipo y desarrollar nuestras capacidades internas. Como siempre en F1, confiamos en la experiencia, tenacidad y trabajo de nuestros compañeros, así que estamos encantados de dar la bienvenida a nuestros nuevos compañeros”, anunciaba John Booth.

Según informa Auto Motor und Sport, en la reunión que hubo en Mónaco entre los principales jefes de Renault y Matthew Carter, jefe ejecutivo de Lotus, sobre la posible compra de Lotus, se hablaron precios muy disparados, siendo que podrían adquirir Manor por mucho menos de la mitad.

“Es más difícil ir a Mónaco que a Suzuka”

Si hoy Manor está en la F1 se debe justamente al 9no puesto que logró Jules Bianchi con el Marussia en la última edición del GP de Mónaco, lo que les permitió quedar por encima de Sauber y Caterham en el Mundial de Constructores.

Por esa hazaña el equipo recibió 48 millones de dólares como premio. Y aunque han cambiado de nombre, de dueños y de pilotos totalmente, el francés sigue presente en el recuerdo de todos.

“Es evidente que habrá mucha emoción porque es una escena de mucha, mucha alegría. Fue muy bonito para Jules. Tenemos un recuerdo fantástico”, ha asegurado Graeme Lowdon, director deportivo de Manor. 

“Para el equipo fue un grandísimo esfuerzo. Todo comenzó en los tests de Barcelona, en los que nos dimos cuenta que teníamos a los rivales más cerca y que el coche era un poco mejor. Recuerdo que fue frustrante el FP1 y FP2, ya que no conseguimos obtener ningún dato del coche y no habíamos progresado”, ha recordado Lowdon el mal viernes del año pasado. 

“El fin de semana fue como una montaña rusa, con sanciones, sustituciones de caja de cambios, adelantamientos, coche de seguridad. Tuvimos de todo. Pero recuerdo que Jules cruzó la línea de meta y fue una sensación genial para todos. Estoy seguro que todo el equipo se acordará cuando estemos allí, porque son muy buenos recuerdos”, ha señalado.

Para terminar asegurando que “por extraño que parezca, creo que es más difícil ir a Mónaco que a Suzuka”.

Manor suma a Gianluca Pisanello como Jefe de Ingenieria

El italiano llega proveniente de la escudería Caterham donde trabajo hasta la última carrera de la pasada temporada.

Pisanello carga en su legajo siete años de experiencia con el equipo Toyota donde ejerció de ingeniero de datos, ingeniero de test e ingeniero de carrera hasta 2009, año en que dejaron la F1 a final de temporada. En 2010 paso a las filas del Team Lotus devenida con el tiempo en Caterham, donde pasó de ser ingeniero de carrera a jefe de ingeniería y, por último, ingeniero de operaciones, cargo que desempeñó hasta la desaparición del equipo.

“Hemos estado buscando a alguien con la experiencia y calibre de Gianluca, aprendiendo de la experiencia, pues tenemos un equipo de ingeniería muy joven”, declaraba John Booth ante Autosport.

“Necesitábamos alguien con su gran experiencia para liderar a este grupo y enseñarles. Ya teníamos una estructura bastante buena. Dave Greenwood nos dejó en buena forma en lo que a procedimientos se refiere. Gianluca, obviamente, tiene sus propias ideas, y es bueno contar con esa voz calmada y autoritaria también en el muro. Realmente nos ayuda”, señalaba el jefe de Manor, anticipando que tendrá a cargo el puesto de ingeniero jefe y jefe de ingeniería en pista para intentar que consiga remontar el vuelo

Merhi también correrá en Mónaco

El piloto español ha recibido la confirmación por parte del director deportivo de Manor GP, quien declaró que no preveía ningún cambio en la alineación de pilotos para la cita de Montecarlo.

Así las cosas, el castellonense va carrera tras carrera conociendo su destino en el mundial, y disputara la sexta carrera del calendario, la quinta en forma personal teniendo en cuenta la no participación de su equipo en el GP de Australia.

“No preveo ningún cambio en absoluto. Tenemos mucho trabajo que hacer en equipo para conseguir cerrar la brecha. Mientras tanto, los pilotos tienen, obviamente, que rendir y hacer su trabajo. No espero ningún cambio”, confirmaba Graeme Lowdon a la revista Autosport.

Así, cuando se le insistió sobre si eso significaba que Merhi conservaría su asiento más allá de Mónaco, Lowdon añadió: “Sí, no hay límites ni nada de eso. En última instancia, tenemos que ver cómo progresan las cosas”, ha concluido.

McLaren ha rodado menos que Manor

Después de cinco carreras disputadas, las estadísticas en cuanto a fiabilidad y kilometraje, hacen que esta temporada sea la peor de la historia de la escudería de Woking.

Según los números, el MP4-30 es el coche menos fiable de la grilla, y ha completado menos distancias que el MR03 de Manor, el coche más lento de la parrilla. Sólo 375 vueltas y 1.966 kilómetros, lo que supone 20 giros y 87 kilómetros menos que Manor, siendo que estos no han rodado en el GP de Australia.

Ni hablar si comparamos esta marca con la de Mercedes, el equipo con más kilómetros y vueltas en carrera (3.077 y 586, respectivamente).

Salva a McLaren en algunos parámetros la presencia de Pastor Maldonado en la parrilla, ya que gracias a los cuatro abandonos que contabiliza el venezolano, más uno de su compañero Grosjean, el Lotus E23 Hybrid se ha convertido en el otro coche que iguala la cantidad de abandonos de McLaren.

El monoplaza de Roberto Merhi y Will Stevens, aunque tarde y lento, es el mismo de la temporada 2014 con motor Ferrari y se ha mostrado bastante sólido en las cuatro carreras que ha disputado. Sólo ha tenido que lamentar un abandono, el de Stevens en Malasia, mientras que McLaren ha sufrido cinco, dos de Button, dos de Alonso y uno de Kevin Magnussen, el piloto que sustituyó al español en Melbourne.

Aunque en realidad, Magnussen no llegó a tomar la salida en Australia debido a una rotura de motor en la vuelta de formación. Y lo mismo le pasó a Button en Bahréin, lo que explica el enorme déficit de kilómetros en carrera de la escudería británica.

En cuanto a Fernando Alonso, su ausencia en Australia lo posiciona como el piloto con menos vueltas en carrera del Mundial: sólo 158. El asturiano lleva 14 vueltas menos que Stevens, que tampoco corrió en Australia, y 39 menos que Maldonado. Vettel, Rosberg y Hamilton son los que más vueltas han completado: 293 cada uno, casi el doble que el asturiano.

El que se quema con leche… ve la vaca y llora

El manager de Giedo van der Garde ha revelado en las últimas horas un ofrecimiento de la escudería Manor para que el holandés se convirtiera en su piloto titular, pero la han desechado.

Es que luego de la experiencia que han tenido con el equipo Sauber no tienen pensado tropezar dos veces con la misma piedra, menos aún por conducir un coche que no avanzara de los últimos puestos de la parrilla.

"Somos conscientes de que en Manor están buscando un conductor experimentado. Se han puesto en contacto con nosotros, pero no es algo en lo que estemos trabajando. Estamos totalmente centrados en 2016. Estamos estudiando el DTM y LMP1, visitaremos el DTM la próxima semana", reveló Jan Paul ten Hoopen, representante de Van der Garde.

Debut de temporada… toma dos

Tras el primer acto fallido de Australia, la escudería británica va por su estreno definitivo en el circuito de Sepang. Los mismos pilotos, las mismas oportunidades y el software ya resuelto.

Volvieron al Reino Unido, se reagruparon técnicamente, solucionaron la compatibilidad entre el chasis y el software y emprendieron rumbo a Malasia con más tiempo de ventaja.

John Booth, director del equipo:

“Tras la decepción de no cumplir nuestros objetivos en Australia, afrontamos Malasia esta semana esperando un fin de semana de carreras más típico. De nuevo, la velocidad a la que estamos progresando, si se tienen en cuenta nuestras circunstancias en pretemporada, es impresionante y todo el mundo en el equipo es digno de elogiar por su enorme y continuo esfuerzo. Sepang siempre lanza sus propios retos únicos, gracias a la combinación de calor intenso y un aguacero muy oportuno, pero estamos deseando hacer debutar al coche y a nuestros dos jóvenes pilotos y empezar finalmente a trabajar en el circuito”.

Roberto Mehri

“Estoy muy emocionado por la idea de hacer mi debut en F1 en Malasia. Obviamente, Sepang es un entorno desafiante, así que he estado haciendo todo lo que puedo por mi parte para prepararme para eso para ser capaz de gestionar el calor y la humedad. El último fin de semana de carreras fue decepcionante para todos el mundo del equipo, pero sé el mucho trabajo que ha llevado conseguir estar en pleno funcionamiento de nuevo y será genial para todos ver rodar las ruedas finalmente”.

Will Stevens

“Es genial afrontar Malasia con el conocimiento de que estamos en un lugar diferente a nuestra situación en Melbourne. Sepang es fantástico y una pista muy técnica, así que será un buen test para nuestro paquete. Estoy realmente emocionado de poder comenzar el programa de desarrollo y empezar a entender lo que tenemos y donde estamos en relación a la competencia”.

Bernie no se fia de las intenciones de Manor

La escudería británica pudo haber convencido a la Federación Internacional del Automovilismo de su problema con el software que les impidió salir a pista en el GP de Australia, pero no han aprobado el detector de mentiras del viejo Bernie.

La FIA llamó al equipo y le pidió explicaciones de porque no habían podido rodar ni una sola vuelta en todo el fin de semana. Al fin de descartar que no hayan simulado su intento de participación sólo para cobrarse el premio que le corresponde por haber logrado la novena posición de la Copa de Constructores de la pasada temporada.

Pero escuchado su descargo, entendieron que no se había producido ninguna violación del artículo 13.2 (f) del reglamento:

Asistieron al evento

Llevaron una cantidad significativa de material y equipamiento con ellos

Emitieron todos los documento de comprobaciones requeridos

Tomaron parte en el proceso de revisión técnica y sus coches no estaban disponibles para competir

Llevaron suficiente personal para preparar los monoplazas

Continuaron trabajando e hicieron todo lo pertinente para permitir a sus dos coches competir

Prepararon sus coches para tenerlos en un estado en el que estuviera técnicamente completos

No habrían logrado conseguir la configuración de software necesaria para permitir a sus dos coches estar disponibles para las sesiones de práctica libres y la clasificación incluso aunque hubieran usado varios toques de queda

Por lo que entienden que tuvieron toda la intención de participar de la carrera, razón por la que decidieron no emprender acción alguna contra ellos.

Sin embargo, Bernie Ecclestone no se cree la victimización de la escudería y se mostró muy indignado con ellos, porque entiende que le tomaron el pelo y que viajaron hasta Australia simplemente para asegurarse el premio de los 47 millones de euros ganado por el noveno puesto que consiguieron la temporada pasada. Ya que si no se presentaban al primer Gran Premio, perdían el premio por así estar estipulado en el contrato comercial con la F1.

“No deberíamos haber permitido jamás a Manor lo que hizo. No tenían intención de correr en Australia. Cero ganas. No podrían haber competido ni si quiera si alguien iba allí con una pistola y se la ponía en la cabeza”, aseguró Bernie, quien afirma que como castigo cobrará al equipo los gastos  correspondientes al transporte de las 30 toneladas de material desde Reino Unido a Australia.

“Tendrán que pagar el transporte de ida y vuelta. Si ellos no han competido, problema suyo, tendrán que pagar igual por eso"