Los equipos privados ya se volcaron por Michelin

En esta guerra de neumáticos de pitlane, la marca francesa habría sacado una diferencia insalvable en contra de Pirelli.

Si bien todavía los grandes no han manifestado su inclinación, y la decisión está en manos de Bernie Ecclestone y la FIA, juega a favor de Michelin que ellos tienen como filosofía pagar a los equipos para que usen sus neumáticos, en contrapartida de Pirelli que cobra por ellos.

Sino pregúntenle al equipo Lotus que estuvo a punto de no participar en Hungría por haber librado el pago a Pirelli a último término.

 

La actual jefa de equipo de Sauber, Monisha Kaltenborn, recuerda la época de competición entre Bridegestone y Michelin. “Fue una buena época; recibíamos los neumáticos gratis y hasta el marketing nos venía pagado”.

Así las cosas, la marca del muñequito también cuenta con el apoyo de otros privados como Force India y Manor, quienes también cuentan con menores recursos, especialmente la pobre escudería británica. Graeme Lowdon, su director general, así lo manifestaba: “Si acabamos con un nuevo contrato de neumáticos que requiere que los equipos busquen más dinero, entonces nos tocará pasarlo peor buscando más dinero otra vez”, afirmó.

De todas maneras, no es potestad de las escuderías decidir en el apartado de los neumáticos.  “Pase lo que pase, está más allá de nuestro poder porque esto es algo que tienen que decidir entre la FIA y el propietario de los derechos comerciales”, aseguró Toto Wolff, director deportivo de Mercedes.

Guerra de neumáticos en la pista… no creo. En los pits ya comenzó hace rato y parece haberla ganado Michelin.

¿Pirelli o Michelin? Dependerá de Ecclestone

Ni la FIA, ni los equipos, la palabra final la tendrá Bernie. Tras presentar cada uno sus propuestas, ahora les toca definir los términos comerciales con el dueño del circo, aquél que lo convenza será quien se quedé con la exclusividad de la máxima categoría.

Pirelli tiene a favor que ha respondido a todo lo que Ecclestone le ha exigido. Pero podría jugarle en contra su reciente negativa a libre elección de neumáticos por parte de los equipos. Michelin cuenta con el apoyo de todos los aficionados y aceptaría las condiciones impuestas por Bernie, quien luego de estudiar los aspectos comerciales de cada plan, tomará una decisión que se anunciará en el mes de septiembre.

No obstante, Paul Hembery, Director Deportivo de Pirelli, confía en el compromiso que actualmente tiene Pirelli con la Fórmula 1.

“Obviamente, tenemos una historia de 100 años de motor y hemos estado en la Fórmula 1 durante cinco años. Somos un proveedor de conocido, establecido y de calidad en el mundo del motorsport y esas son las bases reales de aprobación. En los términos técnicos, dijimos que cumpliríamos con las exigencias de la Fórmula 1. Si quieren hacer cambios en la normativa, entonces daremos el máximo para seguirles. Seguiremos las normas y acataremos las decisiones de los equipos, promotores y la FIA”.

“No tenemos idea de qué propuestas han hecho (en Michelin) y las que le harán a Bernie. Al final es una decisión comercial. Entraremos, por supuesto, en una fase de discusión con el promotor fijándonos en todos los aspectos del acuerdo en términos comerciales. Estoy seguro de que él (Ecclestone) hará lo mismo con la otra parte y tomará una decisión”.

Michelin pone sus gomas arriba de la mesa

Al final, tanto que dieron vueltas, que sólo estaban interesados en competir si modificaban las medidas de los neumáticos y al final la pulseada la terminó ganando Bernie.

El hombre estará gaga para algunas cosas, pero sigue siendo el que dirige el circo, el diagrama el show y si queres vender tu producto en mi espectáculo, sea malo o bueno, guste o no, tienes que adaptarte a él. Este es el mensaje que parece haber entendido Michelin, quien ha demostrado con todo esto que les urge promocionar sus neumáticos.

Estamos lejos de conocer cómo serán los neumáticos en 2017, si es casi seguro que seguiremos teniendo una sola marca, en desmedro de la mayoría de los espectadores e integrantes del paddock que piden a gritos una lucha entre dos marcas de neumáticos.

Mientras tanto, Pascal Couasnon, hace pública la presentación de la marca francesa para proveedor oficial de los neumáticos de la máxima categoría.

“El razonamiento se ha basado en proponer ideas, hablar de la F1 y de lo que nos decepciona, especialmente en lo que se refiere al tamaño de los neumáticos. Si queremos ser creíbles y consistentes, entonces no podemos quejarnos si no tenemos soluciones. Si tenemos ideas, hay que ir y proponerlas, y ver si la gente está interesada o no. Así nadie puede decirnos: 'bueno chicos, estás hablando, pero no estás actuando'. Ahora, estamos actuando”, argumentaba Cuasnon.

“¡Estas propuestas siguen más que nunca! Al hacer una propuesta estamos tratando de cambiar un poco la situación. Creemos que la imagen de los neumáticos en la F1 no es lo que nos gustaría tener o tiene sentido”.

“El neumático usado como un objeto que tirar después de un par de vueltas, o las que sea, no es realmente algo bueno para la industria del neumático. Decimos que hay otra manera de garantizar un buen espectáculo, como hemos visto en Le Mans, con neumáticos de alta tecnología, duraderos y con buen agarre”.

“Respetamos lo que Bernie quiere hacer. También entiendo a la gente que dice que Pirelli ha hecho un buen trabajo, pero si escucho a los equipos y a los pilotos, no todo el mundo está de acuerdo en eso. Si la solicitud es tener más paradas en boxes, entonces hay una manera de provocarlas, incluso también con neumáticos que no se degradan tanto. Tal vez tenemos que encontrar una solución que respete algunas pautas. Lo importante para nosotros es ser capaz de proponer algunas ideas”, concluyó el director del fabricante galo, defendiendo la postura que quieren imponer en el Mundial a partir de 2017.

Ecclestone rechaza la propuesta de Michelin

El gran mandamás se ha mostrado reacio a las sugerencias de la marca francesa y ha dejado en claro que mientras él viva, difícilmente volvamos a ver sus neumáticos en la F1.

Según argumenta Bernie Ecclestone, las intenciones de Michelin van en contra de la filosofía que hoy impera en la F1. Ya que los compuestos duraderos en formato de 18 pulgadas que proponen para retornar a la máxima categoría, nada tiene que ver con el espectáculo que brinda su circo. 

“Todo lo que quieren es hacer neumáticos muy duros, que los puedas poner en enero y quitar en diciembre, porque ellos no quieren estar en una posición en la que puedan ser criticados. Ellos tienen todas las cosas que no queremos y que van en contra de lo que hace Pirelli que, además, tiene la valentía de hacer lo que hemos pedido. Si tenemos un compuesto muy duro podemos olvidarnos de esto”, justificaba Bernie su decisión.

Al mismo tiempo que sobre la medida de 18 pulgadas argumentaba: “No me gustan, se ven horribles. Queremos que nuestros coches parezcan agresivos, queremos que parezcan coches de carreras”.

En contrapartida, Ecclestone defendió a la marca Pirelli, porque mal o bien, ellos hacen todo lo que les piden. “Si hacen ruedas que están en el límite, como sabemos, siempre son masacrados. Pero, de momento, están preparados para hacerlo. Ellos saben exactamente lo que queremos. Cambiamos cosas que no necesitamos cambiar y no cambiamos cosas que sí necesitamos cambiar. Ahora los neumáticos es algo que no necesitamos cambiar, en este momento están haciendo un buen trabajo”, concluyó Ecclestone.

18 pulgadas de razones para volver a la F1

El director deportivo de la marca de neumáticos Michelin reveló que acercarán su propuesta a Bernie Ecclestone para regresar en 2017. Pascal Couasnon considera que actualmente Pirelli ofrece neumáticos mediocres. Por lo que tras haber tomado nota de lo que necesita la máxima categoría, la marca francesa se ofrece como salvadora del espectáculo con un solo requisito: ‘que los neumáticos sean de 18 pulgadas’.

“Estamos totalmente abiertos a un regreso, pero con algunas condiciones precisas, y es que la F1 debe cambiar sus regulaciones técnicas”, indicó Couasnon, director de Michelin Motorsport, en la publicación italiana Autosprint.

“Los neumáticos han de convertirse de nuevo en algo técnico, no solo en una herramienta para realizar un espectáculo más o menos emocionante. Michelin ha solicitado algunas condiciones precisas para regresar a la F1. Queremos neumáticos de 18 pulgadas, que ya usamos en la Fórmula E, y pronto lo haremos en otras categorías. Si la F1 quiere considerar nuestras propuestas, aquí estamos, abiertos y con un fuerte deseo de volver. Si, la intención es seguir como hasta ahora, entonces no estamos interesados”, explicaba Couasnon.

“Nosotros enviaremos nuestra propuesta, luego ya será problema de Bernie Ecclestone o de la FIA si deciden aceptarla o no", añadió.

Los neumáticos actuales son mediocres 
“Los neumáticos deberían de ofrecer niveles de adherencia y rendimiento estables. No es normal que después de varias vueltas los pilotos digan que necesitan ir más despacio para que las gomas duren. Eso no debería ocurrir; en la actualidad, los pilotos no pueden demostrar su talento porque los neumáticos no se lo permiten. En las 24 horas de Spa ocurre lo mismo: hay neumáticos que no duran ni dos tandas consecutivas. Eso ocurre cuando tienes solo un suministrador y no hay motivación para mejorar. A eso se le llama mediocridad, no tecnología. Si, por el contrario, tienes un reglamento interesante a nivel técnico, aunque seas suministrador único, te ves obligado a ofrecer un producto a su mejor nivel".

Pirelli y la FIA aprobarían la llegada de Michelin

Según una última realizada por una revista alemana, la F1 podría tener en 2014 dos proveedores de neumáticos. Con el contrato de Pirelli a mitad de camino, surgió la posibilidad de que la marca francesa vuelva al circo siempre y cuando Pirelli se quede como competencia y los italianos no tendrían problemas.

Cuando Bridgestone se fue de la F1 en 2010, Pirelli entró para salvar las papas firmando un contrato por tres años. De manera que terminamos el 2012, afrontamos 2013 y ¿después que? Al respecto Michelin fue tanteado y los franceses ya dejaron en claro su filosofía: si hay competidor si, como únicos proveedores no.

En respuesta a una pregunta directa en Twitter sobre los planes de Pirelli en la F1 más allá de 2013, Paul Hembery, director deportivo de la marca dijo recientemente: “Si la Fórmula 1 nos quieren y si la economía se mantiene sana, nos vamos a quedar”. Por lo que a los italianos no les molestaría tener que competir con otro proveedor.

Y para el presidente de la FIA Jean Todt, que haya nuevamente dos suministradores de caucho y que uno de ellos sea Michelin, sería un sueño. Claro que para ello deben cambiar la normativa nuevamente y eliminar el articulo restrictivo que indica que solo puede haber un único suministrador de neumáticos en la Fórmula 1. Así las cosas Michelin volvería al circo tras haber competido por última vez en 2006

Michelin reconoce el favoritismo de Pirelli

La marca francesa ha admitido por primera vez que los italianos están cada vez más cerca de quedarse con la provisión oficial de neumáticos para le temporada 2011.

A once carreras de su despedida del mundial, los equipos ya tendrían casi confirmado al reemplazante de Bridgestone. Así lo admite la propia gente de Michelin quien estaría perdiendo la oportunidad de convertirse en el único proveedor de neumáticos de la Fórmula 1 ante el avance de Pirelli.

"Lo hemos intentado pero tal y cómo van las cosas, soy pesimista", reconocía Didier Miraton luego de la carrera de Canadá. Además hay que tener en cuenta que "el tiempo de desarrollo para 2011 está muy comprometido ahora"

"Probablemente es demasiado tarde para cumplir los plazos del año que viene", agrega. Por si no alcanzaran los motivos, también parece haber incidido en decisión de los equipos, el hecho de que Michelin no quería ser el único proveedor de caucho. "Cuando hay un sólo fabricante, no hay competencia, no hay progreso y el interés del fabricante es menor", sostienen los franceses.

Por lo que no es poco dato el hecho de que este último fin de semana en Montreal se ha observado al director de Pirelli, Paul Hembery, manteniendo una reunión con los equipos miembros de la FOTA. Según apuntaron desde Montreal, el acuerdo ya está firmado sólo falta la rúbrica del departamento legal de la FIA.

Se elegirá entre Pirelli y Michelin

Así lo anticipó Stefano Domenicali, el director principal de la Scudería Ferrari. Después de varias reuniones entre los equipos de la FOTA y antes que la prensa libere más conjeturas, estamos en condiciones de asegurar que la discusión entre aspirantes para suministrar neumáticos en 2011, se ha reducido a dos, entre Pirelli y Michelin.

Antes de llegar a Montecarlo, Cooper Avon y Kumho Tires sonaban como opciones menores. Pero finalmente Domenicali los terminó desechando.

"Ahora sólo hay dos posibilidades, Michelin y Pirelli. No veo posible ninguna otra opción. Todavía no ha sido tomada ninguna decisión. Creo que vamos a darnos otra semana de margen y tal vez el próximo fin de semana habremos encontrado una solución," declaraba el italiano.

Las condiciones de Michelin para seguir

Competencia, Tecnología, Ecología. Son sinónimos del muñequito francés en el mundo motor. Cualquier deporte que se haga sobre ruedas seduce a Michelin. Hasta el patín artístico le diría, si este se realizara alguna vez sobre pavimento.

Pero centrémonos en lo nuestro, y en la posibilidad de que reemplace a Bridgestone como proveedor de neumáticos en la F1. Los japoneses se van y no hay quien cubra su huida. Los equipos presionan porque los bocetos del auto del año que viene están en esa etapa que se comienzan a transformar en el primer modelo a escala de un túnel de viento. Y Michelin es el único que está interesado en prevenir la debacle.

Aunque a fines de 2006 la FIA echo a Michelin como amante por la ventana, la marca francesa desea volver a la F1 porque ama la competencia. Pero claro… la competencia se hace como mínimo de a dos y es aquí donde aparecen las condiciones de Michelin.

"Debemos tener competencia, no queremos ser el único proveedor. Además, tenemos que ser capaces de aprovechar la oportunidad de la competencia que tengamos para mejorar nuestra tecnología de los neumáticos. Por ejemplo, nuestros nuevos neumáticos Pilot 3 de carretera tienen en su interior tecnología desarrollada para Le Mans. Necesitamos algo como esto en la Fórmula 1 también", recalcan desde la insignia gala.

"Estamos interesados, pero hay que hacerlo de la manera correcta, así que quién sabe lo que ocurrirá", concluyó un portavoz de Michelin.

Michelin cada vez más cerca de la F1

Cada día que pasa quedan menos dudas de que el muñequito francés se convertirá en el único proveedor de neumáticos de la Fórmula 1 en 2011.

Si bien por el momento no existe ninguna confirmación oficial, un portavoz de la marca gala ha dejado entrever que Michelin está siguiendo con lupa los movimientos de los jefes de la F1 que definirán el reglamento del año que viene.

“No hemos tomado ninguna decisión. Pero estamos analizando de cerca la evolución de los reglamentos, a sabiendas de que una de nuestras señas de identidad es la calidad de nuestros productos y la fabricación de compuestos que respeten el medio ambiente”, comentaba un trabajador de la empresa.

De esta manera, las especulaciones sobre el regreso de Michelin se incrementan, aunque en el paddock corran rumores sobre las condiciones que habrían puesto los franceses. Según cuentan por ahí, Michelin volvería a la F1 siempre y cuando paguen por sus servicios. Se modifique el diámetro de la rueda, de 13 a 18 pulgadas, y se llame a la entrada en un futuro cercano de otros proveedores.

Entre convencer a Bridgestone y pedirle perdón a Michelin…

Es más fácil lo primero, ya que si pedir perdón siempre resulta difícil, hacerlo luego de las condiciones en la que la FIA echó al muñequito del mundial es mucho más difícil que hacerse amigo de un tiburón.

Pero claro, cuando a priori el orden de posibilidades se presentaba así, la realidad nos indica otra cosa. Que es más fácil que Michelin vuelva a la F1, a que Bridgestone se retraiga de su decisión de dejar el mundial a fin de año. Y es por eso que la F1 intenta convencer a los japoneses para que continúen en 2011.

Es que además de pedirle perdón a Michelin, los únicos candidatos que se presentaron para tomar el lugar de Bridgestone fueron Kumho y Hankook, dos marcas desconocidas para la competencia internacional, de poco vuelo y que como colmo, se estarían echando atrás en su decisión de proveer al mundo de la F1.

El gasto actual de Bridgestone ronda los 55 millones de dólares y las reglas de 2010 de reducir los juegos de neumáticos de 11 a 14 por piloto y evento, no condice con ese gasto, motivo por el cual, consideran que no es rentable continuar en 2011.

Michelin negocia su regreso a la F1

Cuando parecía que el muñequito de goma se negaba a retornar a la máxima categoría, una fuente de la marca francesa de neumáticos ha reconocido en las últimas horas que estarían dispuestos nuevamente a formar parte del circo.

Michelin está en conversaciones con la FIA para regresar a la F1 y esto es una realidad. A pesar de que su salida en 2006 no fue en buenos términos, prácticamente fueron invitados por la FIA a que abandonaran la lucha de caucho, allanándoles el camino a Bridgestone para que se quedara sola en el mundial. El presente indica que con la retirada de Bridgestone a final de temporada, la Federación Internacional del Automovilismo le permitiría a Michelin a imponer sus condiciones.

“Las negociaciones formales con el Consejo de Administración están en marcha. Podríamos pensar en volver, pero hay algunas condiciones a tener en cuenta”, declaraban desde Michelin, cuando hace tres temporadas se fueron descontentos por el movimiento de la FIA de imponer un solo proveedor de neumáticos.

“Mostrar el rendimiento que pueden aportar, sobre todo en términos de ahorro de combustible y reducciones de CO2”, es una de las condiciones que trataría de establecer Michelin según aseguran desde la marca gala. Mientras tanto desde la FIA, no se han hecho comentarios hasta el momento.