Toyota le regaló a Zonta el TF104

El ex piloto brasileño de F1 ha recibido esta semana un regalo soñado por mucho tiempo: el Toyota TF104 con el que compitió en la temporada 2004.

El veterano de 34 años participó en algunas carreras del mundial de 2004 después de que Toyota despidiera a su compatriota Cristiano da Matta, y tuvo un contrato de larga duración con la escudería japonesa, contrato que llegó a su fin cuando decidieron abandonar la F1.

¿Pero a qué se debe este regalo? “Lo que pasó es que cuando abandonaron la F1, yo seguí en contacto y siempre pedía tener mi coche. Ellos lo gestionaron para cumplir mi sueño de tener un coche de F1 en mi casa”, comentaba Zonta.

“No diría que es un trofeo, pero fue parte de mi vida”, aseguraba el brasileño, que durante cuatro años fue piloto de pruebas del equipo con base en Colonia.

Zonta realizó su debut en F1 con BAR en 1999 y también trabajó con las escuderías Jordan y Renault. Un tiempo más tarde, compitió en carreras de coches y en la Stock Car Series brasileña.

El Toyota que no fue

A un año de haber desaparecido del mapa de la F1 y ahora que la temporada 2010 es historia, se han difundido las primeras imágenes serias, reales, del modelo que había preparado para competir el año pasado.

Se han puesto un montón de imágenes de ejemplo cada vez que se citaba el TF110 y la posible compra por parte de Stefan GP e Hispania después. Pero esta es la primera vez que se puede apreciar el TF110 tal cual había quedado preparado para ser mandado a pista. Y vaya que prometía ser un coche diferente, pues a simple vista, el chasis pinta muy bonito y llamativo, especialmente en la parte delantera.

El coche que el equipo japonés diseñó y fabricó, antes de su desaparición, para competir en la temporada 2010 ha sido muy codiciado por la estructura serbia y posteriormente por la española y ahora entendemos por qué.

Toyota canceló colaboración con Hispania por falta de pago

Un día después de haber concluido la temporada, la marca japonesa difundió un comunicado donde explicó los motivos por lo que han decidido poner fin a los planes de establecer una asociación tecnológica con la escudería española.

A principios de noviembre, Toyota reconocía que estaba en negociación con Hispania para cederle el chasis diseñado para este 2010, más allá de la colaboración que ya estaban afrontando este año. Pero a poco más de diez días de haber desvelado este contacto, Toyota emite ahora un comunicado donde pone fin a su colaboración con el equipo murciano por no haber continuado con sus pagos.

"Toyota Motorsport GMBH (TMG) confirma que toda la cooperación con Hispania Racing F1 Team (HRT) ha sido finalizada y no será retomada. Toyota Motorsport lamenta que HRT no haya cumplido con los pagos contractualmente fijados y no haya aprovechado todas las opciones disponibles para llegar a un acuerdo satisfactorio sobre este asunto”, explicaba la estructura deportiva de la marca con base en Colonia

"Toyota Motorsport mantiene todos los derechos en materia de propiedad intelectual sobre su actual coche de F1 y es completamente libre para buscar otros proyectos y apoyar a nuevos clientes con sus servicios de ingeniería de alto rendimiento", concluía el comunicado.

Hispania se mostró "muy sorprendido" por el comunicado

Rápidamente la escudería de Carabante emitió un leve informe de prensa donde prometen aclarar la situación que los ha tomado por sorpresa.

"El equipo Hispania Racing está muy sorprendido ante las declaraciones que Toyota ha hecho públicas esta tarde y este asunto será clarificado," reza el comunicado trasmitido a última hora de la tarde por el departamento de prensa. ¿Qué le habrá dolido más a Hispania, que ya no reciban más la colaboración de Toyota o que los hayan tratado de incumplidores con el dinero? Ya veremos.

Ahora sí… Toyota confirmó un vínculo con Hispania

Luego de tantos rumores, de tantas idas y vueltas en la información que se manejaba sobre el tema, ha sido la propia gente de Toyota la que ha reconocido contactos con la escudería española.

A horas de haber firmado un contrato de colaboración y suministro con Williams F1, se ha desvelado que Hispania también estaría a punto de cerrar un acuerdo con Toyota para hacerse de su base en Colonia y de su ayuda para  el diseño y la construcción del chasis del año que viene.

Así lo ha confirmado este jueves Pascal Vasselon, director técnico de Toyota Motorsport, asegurando incluso que no será impedimento para el vínculo el hecho de que Hispania adquiera la caja de cambios y el sistema hidráulico de Williams.

"Las negociaciones con Hispania siguen en curso. No hay que prejuzgar nada. Nuestra capacidad de apoyar a una escudería de F1 no está limitada a una sola cosa. Eso incluye el motor, caja de cambios y chasis", declaraba recientemente Vasselon.

"No puedo decir mucho todavía, pero continuaremos conversando con Hispania. Creo que  podremos anunciar algunas cosas concretas un poco más adelante", concluyó el francés.

El Toyota TF110 hubiera estado a la altura del Red Bull

Según palabras de Pascal Vasselon, quien fuera director técnico en el último tiempo de la escudería japonesa durante su paso por la F1, Toyota hoy hubiera estado peleando el campeonato palmo a palmo con la escudería de Milton Keynes.

"Cuando paramos el desarrollo del coche, teníamos entre 20 y 30 puntos más de carga aerodinámica que su predecesor, el TF109 que fue lo suficientemente bueno para obtener algún podio. Para la primera carrera teníamos un primer desarrollo del difusor. Hubiésemos sido los primeros, junto con Red Bull, en utilizarlo”, se lamentaba el director francés.

Es que la escudería Toyota tenía casi terminado el desarrollo de su TF110 cuando decidieron dejar la Fórmula 1, siendo acaso los más adelantados en tener listo su coche, lo que les hubiera permitido trabajar con ventaja. Además, con la característica de que hubieran tenido  “el morro más alto de todos los coches actuales, siendo que sólo así el difusor funciona correctamente" contaba Vasselon.

Carabante reconoció negociaciones con Toyota

Durante el transcurso del fin de semana de Alemania, los medios habían publicado que Toyota estaba a punto de vender sus instalaciones a Hispania. Pues bien, el dueño de la escudería española, José Ramón Carabante, lo acaba de confirmar pero ha adelantado que de todas maneras, su sede continuará siendo la de Murcia.

Por lo pronto el jefe de Hispania Racing, Colin Kolles, ha admitido que trabajar con Toyota en la sede de Colonia es una opción "buena" para Hispania. Aunque se encuentran negociando y de momento no existe ningún acuerdo firmado.

El acuerdo con la marca japonesa incluiría la sede que tienen en Colonia, con el túnel de viento, el personal y los diseños de su coche TF110 y rondaría los 15 millones de euros.

Hispania más cerca de quedarse con la base de Toyota

Según indican los rumores, la factoría que la marca japonesa tenía en la ciudad alemana de Colonia podría pasar a manos españolas en cuestión de horas.

Al respecto Toyota no confirmó nada, pero tampoco lo desmintió, lo que le da más fuerza al rumor de que Hispania puede quedarse con sus instalaciones y los bocetos del TF110.

No obstante, un portavoz de Toyota se esfuerza en aclarar que: "No podemos ni confirmar ni negar eso. Normalmente no comentamos ese tipo de cosas". 

Stefan GP rompe su lazo con Toyota

Dado que no consiguió un lugar en esta temporada 2010, y que la FIA ha llamado a concurso para una treceava plaza, lo que pone las cosas más difíciles para que los serbios lo intenten el año que viene, Zoran Stefanovic ha anunciado que ya no contarán con el apoyo de Toyota.

La escudería serbia se había hecho con el chasis y las instalaciones de la escudería japonesa, para poder operar con sede en Colonia, de hecho Kazuki Nakajima había sido confirmado como primer piloto del proyecto, pero la FIA no permitió su ingreso y en consecuencia se cayó el acuerdo. Iniciando la marca japonesa una "nueva era" como apoyo externo a otros clientes del mundo del motor.

"La F1 de 2010 ya no es factible. Pero ya tenemos otro plan en mente, ya veremos lo que podemos hacer", declaraba Stefanovic como propietario de Stefan GP, agregando que por lo pronto, todavía no se ha tomado la decisión de solicitar la entrada para 2011.

Toyota oficializa su apoyo a Stefan GP

Aunque decidieron retirarse de la F1 a finales de la temporada 2009, la esencia del equipo japonés ha sido absorbida por el deseo de Zoran Stefanovic, de permanecer en la parrilla como Stefan GP.

El nuevo chasis que venía desarrollando Toyota, sus motores y las cajas de cambio fueron adquiridas por el serbio que ahora obtiene de manera oficial el apoyo de la marca japonesa para instalarse como el 14° equipo de la máxima categoría.

"Stefan GP acaba de llegar a un acuerdo básico con Toyota Motorsport por el que recibirán todo nuestro apoyo técnico," confirmaba un representante de Toyota, según informa el prestigioso diario L’ equipe, adelantando que "en su debido momento se darán a conocer más detalles."

Lotus suma gente de Toyota

Mientras esperan el mes de febrero, la llegada de los tests y el momento previo de la presentación, la escudería malaya se hace de personal experimentado. No sólo se han asegurado los servicios de Jarno Trulli y Heikki Kovalainen. Por si fuera poco, las últimas informaciones aseguran que los ex ingenieros de Toyota, Dieter Gass y Gianluca Pisanello, podrían haberse trasladado a la escudería malaya por recomendación del experimentado piloto de Pescara.

No obstante, el italiano ha dejado entrever que por más experiencia que se sume, el problema fundamental de su nueva escudería es el tiempo.

"Tenemos un montón de experiencia. El único inconveniente es el tiempo. Aparte de Ferrari, el único constructor grande es Mercedes. Todos debemos acostumbrarnos a una nueva F1. Lotus es más pequeña pero operativamente puede ser más eficaz que Toyota, aunque sigue estando lejos en términos de recursos", declaraba el italiano.

Stefan GP reconoció interés por Toyota

Aunque la Federación Internacional del Automovilismo ya definió que la plaza de los japoneses la ocupará la escudería Sauber, la nueva estructura serbia mantiene la esperanza de llegar a la F1 como el decimocuarto equipo.

Este nuevo proyecto, que ya fue presentado ante la FIA, está encabezado por el empresario Zoran Stefanovich, y tiene como fin absorber la factoría que Toyota tiene en Colonia, con los bocetos de su nuevo modelo y todo el plantel humano a los fines de imitar la acción que Ross Brawn hizo en este 2009 con Honda.

Es con esta iniciativa que Stefan GP solicitó a la FIA que tenga a bien considerar la posibilidad de incluirlo en la parrilla como el decimocuarto equipo a consideración del resto de las escuderías que deberían autorizar su participación.

“Stefan GP Team confía en que la FIA finalmente dé luz verde a la entrada del equipo en la Formula One Championship. Sin embargo, Stefan GP Team felicita y expresa su satisfacción por el hecho de que el equipo Sauber entre en la Fórmula 1 en 2010”, manifestaban los serbios en un comunicado emitido en las últimas horas.

Según agregaron desde Stefan GP, el propietario Stefanovic se reunió en Belgrado el lunes con el jefe de Toyota Motorsport, John Howett, para discutir la oportunidad de cooperar entre las dos entidades.

¿Toyota motorista de un nuevo equipo privado?

Con semejante rumor no podía haber comenzado la semana. A pocos días de publicarse el calendario definitivo para la próxima temporada y de conocer la determinación que tomará la Federación Internacional del Automovilismo respecto al lugar que deja Toyota y que quiere ocupar la escudería Sauber, un nuevo equipo privado parece asomar en el horizonte de la marca japonesa para dejar sin F1 a la estructura suiza.

¿Cómo es esto? ¿De qué se trata todo este embrollo? Según informan las revistas especializadas Blick y Auto Motor und Sport, Toyota tendría información de primera mano de que podría recibir una multa de 150 millones de dólares por incumplir el Pacto de la Concordia. Y para evitar desembolsar tamaña cifra, podría cederle su puesto en la parrilla no al equipo Sauber, sino a un equipo serbio.

Se trata de Stefan Grand Prix, una formación que estaría integrada por la empresa de ingeniería AMCO y su jefe ejecutivo, Zoran Stefanovic, (quienes presentaron una denuncia ante la Comisión Europea en agosto sobre el proceso de selección de equipos llevada a cabo por la FIA) a la cual Toyota le dejaría el chasis TF110 ya casi terminado, le daría sus motores al módico precio de 5 millones de euros en 2010 y 2011, sus instalaciones de Colonia y sentaría a Kamui Kobayashi.

Todo coincide, las conjeturas cuadran como rompecabezas de estilo. Toyota evitaría su multa, dejaría en pie las bases de su equipo, también a Kamui Kobayashi. A cambio la FIA podría encontrar una salida elegante a la demanda de los serbios. A la vez que a los serbios les quedaría cerca la factoría de Colonia y contarían con el auspicio de Pascal Vasselon y del patrocinio de Toyota.

Toyota ofrece sus bocetos

La escudería japonesa ya había dejado en claro, luego de su salida, que no pensaba vender su equipo de F1, pero teniendo en cuenta que el diseño del coche, con el cual hubieran corrido la próxima temporada, ya se encuentra terminado y puede resultar muy útil para algunas de las nuevas escuderías que podrían venir atrasadas, entonces ha dispuesto vender la concepción de lo que hubiera sido el TF110.

USF1 y Manor sacan cuentas

Ambos equipos se presentan como las complicados de cara al debut en la temporada 2010, por lo que rápidamente se posicionaron como los clientes potenciales más probables, más aún teniendo en cuenta que Lotus está trabajando con Aerolab en el coche de su 2010, y que Dallara ya ha superado su primer “crashtest”, lateral y frontal que exige la FIA.

Buemi reconoció que estuvo cerca de Toyota

Kamui Kobayashi no fue el único que estuvo a punto de asegurarse una butaca en el equipo japonés. El suizo Sebastien Buemi también hubiera tenido su oportunidad si Toyota se quedaba en la Fórmula 1, según reconociera el piloto de Toro Rosso.

La única diferencia con el joven nipón es que ya tiene su plaza su asegurada en el team de Faenza, cuando Kobayashi todavía no tiene nada en concreta dada su tardía aparición en el campeonato del mundo.

"He tenido contactos con otros equipos gracias a mis buenos resultados al final de la temporada y Toyota podría haber sido una posibilidad, porque aún no habían confirmado a sus pilotos”, comentaba Buemi al programa de la televisión suiza Sport Dimanche."

"No era la única y, de todos modos, seguía hablando con Red Bull y finalmente he firmado un contrato con Toro Rosso para 2010," aseguraba el suizo. Pero no fue la única convicción que mostró Sebastien. Consultado sobre quien será su compañero la próxima temporada, Buemi dio por seguro que será Jaime Alguersuari.

"Asumo que será mi compañero el próximo año. El equipo decidió cambiar a mitad de temporada porque de todas formas no podemos hacer pruebas, así que ahora ya estará acostumbrado al coche," concluía Buemi.

El equipo de Toyota no se vende

Lo afirmaron desde la escudería japonesa luego de que se le preguntara si iban a seguir el ejemplo de los otros gigantes Honda y BMW.

Honda se transformó en la humilde y ganadora Brawn GP. BMW está en proceso de convertirse en Sauber nuevamente o tal vez Qadbak. Pero Toyota no piensa hacer transferencia de nada. Según el presidente del equipo, John Howett, esas opciones ya "han sido discutidas y rechazadas "por la Toyota Motor Corporation.

"Tal vez esas ideas puedan ser replanteadas, pero por el momento, no lo parece," concluyó al Times.

Kobayashi seducido por Lotus

El intrépido japonés que ya se había metido a los dirigentes de Toyota en el bolsillo para ser titular en 2010, debido a su soberbia actuación en las dos últimas carreras de la temporada 2009, tendrá que avisarle a su padre que busque un reemplazante para su cocina de Sushi en Tokio.

Luego de haber plantado identidad en Abu Dhabi con su sexto puesto, Kamui Kobayashi confesaba que si Toyota no continuaba en la F1 iba a tener que volver a su país para ayudar a su padre con su restaurant, dado que no tenía presupuesto ni siquiera para continuar un año más en la GP2 Series.

Pues bien, Toyota anunció su salida y Kamui se metía en la intemperie de saber que iba a ser su carrera con 23 años de edad.

Sin embargo en las últimas horas había aparecido un llamado por parte de Lotus, sin dudas atractiva teniendo en cuenta como se puede dar la pretemporada para el joven japonés.

"Obviamente, mi lugar en el Toyota se ha esfumado", dijo a la prensa francesa. "Yo estaba cerca de firmar un contrato para el 2010...pero. Por suerte quedan cuatro nuevos equipos en la parrilla, todavía hay opciones y si tuviera que elegir uno, me quedaría con Lotus," comentaba Kamui.

La ayuda de Toyota

Por suerte para Kamui, el gigante fabricante japonés está dispuesto a ayudarlo tanto a él como a Kazuki Nakajima para que consigan un lugar en la F1 de cara al año que viene.

"Toyota me ha dicho que, si no pueden ser capaces de competir en el deporte, que me ayudarán en mi carrera tanto como sea posible. Están trabajando con mi agente para ayudarme a encontrar un asiento. Es el mismo para Kazuki", comentaba el nipón.

Duro mensaje de la Scudería Ferrari

El Cavallino Rampante se ha mostrado más rampante que nunca a la determinación del equipo Toyota. La escudería italiana ha asimilado como nadie la pérdida del equipo japonés, aduciendo que es el tercer nombre importante que pierden ante la llegada de grupitos dubitativos, de los cuales se dudan que llegue al estreno.

De manera que la Scuderia ha querido, por un lado, denunciar las causas que han llevado a la escudería nipona hasta este punto sin retorno y, por otro, llamar la atención de los responsables del mundo del motor sobre la relación entre la "cantidad" y la "calidad" de los equipos que conformaran la parrilla de salida de 2010.

"Parece una parodia de "Diez indios pequeños", la novela de Agatha Christie publicada por primera vez en el lejano 1939, pero la realidad es mucho más seria. La Fórmula 1 sigue perdiendo piezas fundamentales: en doce meses han anunciado su salida Honda, BMW, Bridgestone y, ahora, Toyota.

En cambio, por decirlo de algún modo, han llegado Manor, Lotus (el nombre, sólo eso, porque del equipo de Colin Chapman, Jim Clark y Ayrton Senna, por citar algunos, no queda mucho), USF1 y Campos Meta.”

¿Es esto lo mismo? ¿Basta con ser la misma cantidad en torno a la mesa? No tanto. Además, todavía está por ver si el año próximo, en Bahrein, seremos de verdad tantos en la parrilla de salida de la primera carrera del 2010 y cuántos llegan al final del campeonato.

La realidad es que este continuo goteo de deserciones es el resultado de una lucha dirigida contra los grandes constructores automovilísticos, llevada a cabo por quien ha dirigido la F1 durante estos últimos años. Más, incluso, que de los efectos de la crisis económica. En la novela de Agatha Christie el culpable se descubre sólo cuando todos los personajes han muerto; uno tras otro. ¿Vamos a esperar a que ocurra lo mismo o tomamos la decisión de escribir el libro de la F1 con un final diferente?"

Sauber espera la vacante de Toyota

"Que un equipo salga es la manera más fácil que tenemos de volver a entrar", aseguraba el jefe del equipo BMW-Sauber, Mario Theissen, hace unos días cuando se sospechaba que Toyota pudiera tomar la determinación de irse de la F1.

Pues bien, ayer la deducción del profesor alemán se hizo realidad y es momento de comenzar a negociar con la Federación Internacional del Automovilismo para ocupar ese lugar.

La F1 puede haber quedado consternada con la salida de Toyota, sobre todo los 600 empleados de la escudería japonesa que se quedan afuera, pero para la estructura de BMW Sauber es la mejor noticia.

“Vamos a discutir el efecto para el equipo BMW-Sauber con la FIA”, rescataba la agencia de noticias SID de las últimas declaraciones efectuadas por Theissen al respecto. Mientras tanto, Sebastian Vettel, que fue piloto de BMW, hoy estrella de Red Bull, se solidarizaba con ellos.

“Por supuesto que es muy malo para las 600 personas que trabajan allí. La pregunta es ¿qué pasa ahora con ellos? Espero que aparezca un inversor que pueda comprar el equipo”, añadía el piloto alemán, de visita en Beijing para la Carrera de Campeones.

Petronas se queda con Sauber

La interminable fidelidad entre la petrolera malaya no la rompe ni siquiera el proyecto más ambicioso que pueda tener Malasia dentro de la F1. Arribados a la máxima categoría con equipo propio, bajo la histórica firma de Lotus, la estructura malaya preveía quedarse con el auspicio y el apoyo de Petronas, pero ahora que Toyota se ha ido y que Sauber podría recuperar su lugar, Petronas no piensa abandonar el entorno del equipo por ahora germano suizo.

El jefe del equipo Lotus, Tony Fernandes, había confrmado al periódico New Straits Times que se había puesto en contacto con la gente de Petronas. Pero, “parece que Petronas hará un anuncio en los próximos días, una vez quede claro que el puesto que deja libre Toyota será para Sauber," decía una fuente. "Si Sauber se queda en la F1, cosa que parece prácticamente segura, Petronas no se irá a ninguna parte," aseguraba la fuente.

Para Trulli era un final esperado

El ahora ex hombre de Toyota no se mostró para nada sorprendido con la decisión que ha tomado la marca japonesa. Aunque la salida de Toyota agarró mal parado a muchos, el hombre de Pescara esperaba el golpe proveniente desde el continente asiático, dejando entrever que la escudería había tomado la decisión hace un tiempo.

"Esta decisión no me sorprende, a pesar de que me entristece por la gente del equipo, con los que he tenido muy buena relación y con quienes espero volver a trabajar en un futuro", comentaba el italiano a la Gazzetta dello Sport.

¿Qué pasará ahora?

A pesar de que probó un coche de la NASCAR hace unas semanas en Carolina del Norte, y de que recibió algunos llamados de parte de otros equipos de esa multitudinaria categoría norteamericana, Jarno rechazó que esté pensando en eso.

"Esto sigue siendo sólo una prueba, pero sigo manteniendo la puerta abierta a todas las posibilidades. Hay algunas ofertas que estoy estudiando pero lo decidiré después del 22 de noviembre, cuando el equipo celebre el Toyota Motor Festival en Fuji", concluyó el veterano.

La FOTA despide con tristeza a Toyota

Para la Asociación de Equipos de Fórmula Uno se trata de una importante pérdida, de un aliado fuerte por su representación en el continente asiático, por no decir el único. Y sobre todo porque sin llegar a haber captado la máxima expresión de este deporte, sin haber acertado con la filosofía, siempre se han comprometido al ciento por ciento con la Fórmula 1.

"Lamentablemente, a pesar del compromiso de Toyota para competir hasta 2012 por la firma del Acuerdo de la Concordia, las especiales presiones financieras dentro de la industria automovilística, junto con un periodo de incertidumbre y confrontación innecesaria en F1 que ya se ha superado, crearon las condiciones que han hecho difícil para Toyota quedarse en el deporte en este momento," decía el comunicado de la FOTA.

Primero Honda, en agosto BMW y ahora Toyota, tres gigantes que perdemos en un año, los cuales ni siquiera nos dejan sus motores, más bien empleados en el desconcierto, en la incertidumbre, en el desarraigo.

Y en este último comunicado emitido por la FOTA, esto no se ha escapado, exigiendo a las autoridades de la F1 que continúen sus esfuerzos de reducción de costes para mantener a los equipos de constructores compitiendo junto a los independientes.

"Estos esfuerzos deberían incluir asegurarse que la parrilla de 2010 siga estando completa y debemos recordar que sigue habiendo más equipos inscritos que en cualquier otro año desde 1995, que nuestro deporte siga centrado en la innovación tecnológica y la competición. La marcha de un importante fabricante no debe subestimarse y sus causas deben solucionarse. Deben hacerse todos los esfuerzos para que la temporada 2010 tenga tanto éxito como todos esperamos."

Pese a no haber sumado victorias, "sus mejores deseos a todo el personal, pilotos y patrocinadores de Toyota y les agradecen la positiva contribución que han hecho a la Fórmula Uno en los últimos años."

En especial a su presidente, segundo máximo representante del organismo de las escuderías. "La FOTA también desea agradecer a John Howett su gran pasión y su contribución crucial, desde su papel de vicepresidente de la FOTA, al ayudar a negociar el nuevo Acuerdo de la Concordia, asegurando estabilidad a largo plazo de la normativa de F1 y un entorno más constructivo para todos los participantes."