Aún no le agarraron la mano

No hay entendimiento entre McLaren y Honda. La asociación anglo japonesa me hace acordar a esas parejas cuando no coinciden en su estado de ánimo, cuando no le agarran la mano a la relación. Cuando uno está bien, el otro está mal. Lejos están de complementarse por el momento y esa falta de armonía se nota en el chasis donde las actualizaciones son una historia de desencuentros.

El año pasado fue Honda quien no estuvo a la altura de la relación, dando un motor para nada fiable. Y este año que los japoneses están demostrando haber dado un paso en la evolución de su motor, el que no responde es McLaren que parece haber construido un chasis que sufre la falta de agarre.

En definitiva, por una cosa o la otra no terminamos de conocer el máximo de la potencia que puede entregar el motor Honda.

Durante la última jornada de test, Jenson Button tuvo que realizar pruebas aerodinámicas con diferentes tipos de neumáticos porque el MP4-31 tenía evidentes problemas de agarre en la parte de atrás. Este sobreviraje fue detectado primero por Fernando Alonso el martes cuando probo el coche con el nuevo motor de Honda.

No es casual que el español haya realizado comprobaciones con parafina en el chasis cuando esto es habitual que lo realicen en la primera semana y no cuando estan concluyendo la pretemporada. Esto significa que McLaren se lleva mucho trabajo y muchos datos a Woking.

Es cierto también que McLaren ha perdido los últimos dos días de la primera semana y que se retraso un poco su programa. Lo cierto es que los tiempo que han conseguido tanto Fernando Alonso como Jenson Button con el neumático ultrablando está muy lejos del logrado por Mercedes con el blando, cuando la diferencia entre compuestos es de un segundo y medio.

McLaren se va de Barcelona habiendo completado 710 vueltas, 377 Jenson y 333 Fernando. Cuando Mercedes acumuló 1294. Los números hablan por sí solos

Jenson Button:

“Es positivo terminar nuestro programa de test con buena nota, con 121 vueltas. Eso significa que hemos sido capaces de probar un número de configuraciones aerodinámicas diferentes y aprender mucho sobre el coche y cómo se comporta, algo que es realmente útil dado que quedan sólo diez días antes de que volemos a Melbourne”.

“Ha sido genial que hayamos sido capaces de completar muchos kilómetros a lo largo de los dos test, algo que ha sido realmente útil para conseguir reacciones sobre la unidad de potencia, la aerodinámica y un poco de trabajo de reglajes también. También nos ha permitido hacer muchos más chequeos del sistema y la integración, lo que nos da una ventaja definitiva en términos de preparación comparado con el año pasado”.

“Aún tenemos mucho trabajo que hacer, y las condiciones con viento han hecho un poco difícil realmente trabajar en los reglajes del coche, pero es algo con lo que todos hemos tenido que lidiar. Esta tarde, a medida que hemos dado más vueltas, hemos empezado a acostumbrarnos al equilibrio y manejo, y a evaluar diferentes opciones para la primera carrera. Aún no siento que estemos preparados, quedan un montón de cambios que se harán en el coche antes de que esté en condiciones de carrera completas, y siempre parece que necesitas más tiempo de test del que tienes para encontrar el equilibrio que quieres para la primera carrera, pero tenemos la experiencia de hacerlo cuando lleguemos a Melbourne”.

“Definitivamente, hemos realizado un buen comienzo. Veremos dónde estamos cuando lleguemos a Australia con nuestra especificación completa; otros equipos también han hecho grandes progresos, claramente. Hasta ahora, hemos estado correlacionando bien con nuestra fábrica, lo que nos da una confianza razonable, y hemos completado una cantidad decente de kilómetros, así que nos sentimos más cómodos y preparados gracias a la cantidad de datos que tenemos. El tiempo dirá, es demasiado pronto como para establecer expectativas, y desde aquí nuestro duro trabajo continuará hasta Melbourne y más allá”.

Yusuke Hasegawa, nuevo jefe de Honda:

“Las dos semanas de test aquí en Barcelona han sido generalmente buenas para nosotros, ya que hemos podido confirmar las mejoras en fiabilidad, despliegue y rendimiento del motor en las que nos hemos centrado durante el invierno. Especialmente en los segundos test, el hecho de que hayamos corrido con la unidad de potencia sin ningún problema durante cuatro días es un buen resultado para nosotros”.

“Aún necesitamos realizar comprobaciones finales y preparaciones para la fiabilidad en el banco de pruebas, y finalizar los datos de la unidad de potencia, pero seguramente hemos progresado en nuestra preparación para Melbourne. Aún es difícil determinar el rendimiento total de todo el paquete con solo los test, pero en lo que respecta a Honda, es muy importante mantenernos empujando durante la temporada para mejorar nuestra competitividad y conseguir resultados en los puntos”.

Button: "Es la mayor mejora del motor en los últimos 14 meses"

Hay que tener mucha experiencia, mucho recorrido para dar una referencia así y Jenson la tiene. Tras haber completado 121 vueltas en el día dos de la segunda semana, y haber realizado muchas comprobaciones, el británico señala que la última especificación que trajo Honda para este segundo test, es la mejora más grande que dieron los japoneses desde que volvieron a la F1.

Alonso ya se había quedado con buena sensación el martes al completar 93 vueltas en el comienzo de la semana marcando el tercer mejor tiempo, aunque haya parecido ficticio. Y  Button lo ha certificado hoy.

Jenson Button 5º (1:25.183 121 vueltas)

“La unidad de potencia es la mayor evolución que he notado, lo cual es bueno. Creo que nuestra mejoría es buena, pero todavía nos queda distancia con los mejores. Eso se puede ver fácilmente en las velocidades puntas. Hoy pudimos dar muchas vueltas y afianzamos la fiabilidad, algo muy importante. Ahora nos queda mejorar el rendimiento con la unidad de potencia”.

“Los próximos días son muy importantes, donde necesitamos no tener problemas y dar muchas vueltas con nuevos neumáticos para sumar kilometraje. Nos queda trabajo hasta que sienta que realmente somos competitivos, pero tenemos tiempo en los próximos dos días de test con el trabajo de reglajes y demás”.

“El viento nos ha dificultado mucho el trabajo. Tuve problemas y hablaba con los ingenieros por la radio sobre el balance. El trabajo de hoy ha servido básicamente para aprender más sobre el coche, no es que haya habido mucho más específico que esto”.

Ryan: “McLaren es un gigante dormido”

El hombre tiene argumentos para semejante apreciación, porque fue empleado de Woking durante los últimos 30 años de su carrera deportiva en la F1, hasta que fue despedido en 2009.

Ahora que goza de una nueva función, como director deportivo en Manor Racing, se le preguntó a Ryan si McLaren era un rival directo a esta temporada, a lo que el británico respondió de una manera muy especial

“Con ellos es una cuestión de 'cuando', no de si lo conseguirán. En nuestra situación, estaría muy contento si tienen unos cuantos problemas, pero la realidad es que eso no ocurrirá. Tienen a gente muy inteligente”, ha asegurado el inglés, sin tener ningún tipo de resquemor.

“Seamos honestos: ahora mismo McLaren es un gigante adormecido. No han tenido unos años buenos, creo que el último fue especialmente difícil, pero tienen el potencial necesario para hacerlo bien. Nosotros no subestimamos a nadie. Yo no les subestimo. Tienen a gente increíble, unos recursos increíbles. Están sufriendo, pero si lo hacen bien volverán a lo más alto”, concluyó Ryan.

Boullier: “No estamos al nivel de Mercedes y Ferrari”

El director deportivo de McLaren reconoce que este año no tienen expectativas de luchar por victorias o podios, ya que todavía no se encuentran a la altura del rendimiento de Ferrari y Mercedes.

“Honda definitivamente ha solucionado el problema principal que tuvimos el año pasado. Sin embargo, todavía no estamos en el nivel de rendimiento de Mercedes y Ferrari, así que todavía hay mucho trabajo por hacer”, declaró.

"Esta temporada no tiene por qué ser de victorias, no tiene por qué ser de podios, podría ser demasiado pronto. Lo malo es dibujar las expectativas equivocadas. No podemos aumentar la esperanza demasiado, de lo contrario se fracasará”, argumentaba el francés.

Y sin explayarse sobre las fallas que ha mostrado Honda en la segunda mitad de la primera semana, asume que la experiencia de esta pretemporada es propia de haber pasado de los datos de la simulación a la realidad.

“Después de los problemas del año pasado, la semana fue sobre cómo asegurarnos de qué podíamos hacer, con mucho que comprobar en el coche, con datos para salir del bólido y enviarlos de nuevo a la fábrica. Desde el final de la temporada pasada en noviembre hasta el inicio de los test, todo lo que hemos sido capaces de trabajar es en la simulación. Eso significa que tienden a desviarse todo el tiempo de la verdad, por lo que ahora la verdad está saliendo de nuevo en el sistema”, explicó el director deportivo de McLaren.

“La segunda prueba va a ser interesante porque todos tendrán que hacer simulación de carreras y de clasificación en algún momento, entonces comenzaremos a recoger cosas”.

¿Será que en McLaren logren completarlas?

“En McLaren se trata de ganar. Así que, si no se está ganando, estamos fallando. Ésa es la teoría, por lo que entonces tenemos que poner todo en su lugar para triunfar. Como tenemos una buena parte del progreso enfocado de la manera correcta, y la velocidad [de trabajo] que ponemos al día es mucho más alta que la de los demás, entonces estamos en el camino correcto”.

“No podemos dar números porque aún es demasiado pronto, pero estamos haciendo grandes mejoras y un gran progreso. Y vamos a realizar un gran progreso este año. El hecho de que haya más libertad para los fabricantes tendrá un impacto, ya que seremos capaces de cambiar nuestros tiempos y objetivos. No quiero crear falsas expectativas, eso sería erróneo para todos, incluidos los pilotos”, reiteró Boullier a la web oficial de la Fórmula 1.

“No hemos dejado ningún cabo sin atar. Hemos simplificado los detalles del coche del año pasado e intentado corregir cualquier debilidad, y todo parece positivo en el análisis del primer test. Hemos mejorado mucho el coche como tal, y queremos un motor que lo iguale”, concluyó el galo, poniendo un poco de presión a Honda.

Duro golpe a la confianza de McLaren

Recuerdo a Fernando Alonso decir el martes, luego de su primer contacto con el coche, tras haber completado 119 vueltas, que si seguían esa línea de trabajo su equipo estaba en condiciones de convertir al MP4-31 en el mejor chasis de la parrilla. Pero llegó el miércoles y cuando McLaren quiso ir más allá con su programa, Jenson Button se quedó a pie a mitad de la tarde por una fuga hidráulica en la nueva versión del motor Honda.

Entonces, para evitar todo tipo de inconvenientes y garantizar que Fernando pudiera tener una segunda sesión tranquila, optaron por estrenar una segunda unidad de potencia este jueves. Pero Honda no es garantía, el asturiano intentó salir en tres oportunidades, y un fallo en la presión del agua, de su sistema de refrigeración, que los ingenieros japoneses no pudieron resolver, lo dejó sin su segundo test.

¿Vuelve la pesadilla de 2015? Con la misma estructura de motor, por más trabajo que hayan realizado en el invierno, todo parece indicar que sí. No es casualidad que Honda se haya anticipado a las quejas y haya removido del cargo al cabeza dura de Arai. No ha sido al azar que comenzara a regarse un rumor que asegura un descontento y una desmotivación de Fernando Alonso. Sin embargo, ha sido el propio asturiano quien en la conferencia de prensa que dio el martes luego de su estreno, dijo que el conjunto McLaren-Honda había mejorado en todas las áreas.

McLaren vuelve a quedar en la pole de los autos menos confiables, ‘una marca’ que un diario español ya había adelantado hace unas semanas y que los japoneses tildaron de especuladores.

Con los tests en marcha, el nuevo responsable de Honda termina reconociendo que “todavía tenemos algunos pequeños problemas en algunas partes, así que tenemos que confirmar que cada parte esté bien para la carrera. La fiabilidad es una de las cosas más importantes a mejorar respecto el año pasado”.

“En general, hemos comprobado nuestra fiabilidad en el banco de pruebas, pero está claro que aún tenemos que comprobarlo en el coche también”, reconocía Yusuke Hasegawa insiste en rueda de prensa.

“Todavía necesitamos mejorar nuestro rendimiento, no sé exactamente cuál es nuestra posición. Creo que mejoramos nuestro rendimiento, nuestro chasis, todo. Pero queremos entender qué área mejorar más. Hemos llevado aquí nuestro motor de Melbourne, así que aún tenemos posibilidades de mejorar algunas partes pero las regulaciones son muy fijas. Definitivamente, necesitamos más potencia”.

La tranquilidad se hizo humo en McLaren

La escudería de Woking había disfrutado de dos primeras jornadas sin inconvenientes en esta primera semana de tests de pretemporada. Pero entonces llegó el momento de que Jenson Button apretara un poco y aparecieron nuevamente los fallos en la unidad de potencia de Honda.

¿Honda limitó la entrega del motor en estos dos días con el fin de garantizar la fiabilidad y que McLaren pudiera aprender del nuevo coche? Ahora nos han dejado la sensación que si, porque completadas las tareas de comprobaciones con ambos pilotos, al momento de apretar un poco el motor japonés hizo humo la tranquilidad de Jenson Button, quien se tuvo que volver al pit de a pie.

Los ingenieros detectaron una fuga hidráulica que intentaron arreglar a tiempo para que Button volviera a rodar, pero no hubo caso, y el británico debió retirarse con solo 52 vueltas. Van a tratar de repararlo, pero para no asumir riesgos con Fernando Alonso, mañana le montarán una unidad nueva.

Este domingo 28 de febrero es la fecha tope que impuso la FIA para homologar los motores que usarán en Australia. Alonso y Button… rezan.

Honda abre la puerta a nuevas ideas

Al mismo tiempo que un rumor comenzó a regarse por el paddock, indicando que Fernando Alonso podría bajarse del McLaren antes de Australia y tomarse un año sabático si el nuevo coche no satisface sus expectativas, Honda -que le paga el sueldo- intenta demostrar un cambio en su filosofía.

Es irrefutable que Honda se ha equivocado y feo. Siendo espectadora de lujo del año de aprendizaje que tuvieron sus rivales en 2014, habiendo tomado nota de todo lo que habían sufrido Renault y Ferrari en el inicio de los motores híbridos, los japoneses llegaron en 2015 a la parrilla con su particular apuesta de la ‘talla cero’. Y a pesar que rápidamente se dieron cuenta que esta apuesta era tan alta como irrealizable, ante la sugerencia de los ingenieros de McLaren de modificar su idea, de trabajar con otros conceptos, se encerraron en su filosofía.

Digo a menudo que los japoneses nunca tropiezan dos veces con la misma piedra, pero si tropiezan con su filosofía. Y aun sabiendo que la talla cero era muy difícil de que resultara exitosa, con todas las facilidades que le dieron para cambiar áreas del motor que antes eran intocables, lejos de modificar la estructura de su unidad de potencia, vuelven a presentar en 2016 el mismo modelo de unidad de potencia, habiendo modificado solamente el tamaño de algunos de sus componentes.

Y ahora que el nuevo motor está en pista, tras la comprobación del primer día de test, al segundo día Honda anuncia que a partir del 1 de marzo tendrán un nuevo director deportivo: Yusuke Hasegawa, quien en su primera entrevista con un medio público avisa que han cambiado la filosofía con la que iniciaron el proyecto de F1, de que todos los ingenieros fueran japoneses y han reclutado ‘cerebros’ europeos.

“Hemos reclutado muchos expertos este año, incluyendo los europeos. Por desgracia, Honda comunica tradicionalmente en japonés y será difícil para ellos adaptarse a nuestra cultura”, adelantaba el nuevo técnico nipón, que supo participar en el proyecto de BAR Honda, cuando Button y Sato eran los pilotos del equipo que hoy es Mercedes.

“La tecnología actual es, por supuesto, completamente diferente. Voy a tener que ponerme al día, pero ya hay un montón de gente con talento en McLaren, así que no creo que sea un gran problema. La preocupación no es la nueva tecnología de los motores híbridos, sino simplemente que la Fórmula 1 es extremadamente competitiva y están los mejores del mundo. Hacer el mejor producto en sólo un año, mientras que otros llevan más de tres trabajando es muy complicado, por lo que quedar por delante de otros equipos es extremadamente difícil. Pero ya sabíamos que lo que nos íbamos a encontrar”, cierra.

McLaren sufrió en la tercera jornada la primera rotura del nuevo motor Honda, justo cuando decidieron ser más agresivos con el programa de pretemporada… es evidente que la filosofía se cambió tarde.

Alonso: “Hemos mejorado en todas las áreas del coche”

Además del título, me quedo con una de las explicaciones que dio el asturiano tras bajarse del coche: “El año pasado mirábamos cosas en la sexta carrera que se solucionan en una mañana de test”.

En su primer contacto con el nuevo McLaren Honda, Fernando Alonso completó 119 vueltas, haciendo el trabajo que menos le gusta, dedicándose a todo tipo de comprobaciones, pero poniéndole tildes a todas esas cosas que el año pasado al equipo le llevo aprender durante toda la pretemporada.

La escudería de Woking ha llegado a las doscientas vueltas en dos días cuando el año pasado apenas llevaban una docena y aquí está la mejora. No obstante, Fernando prefiere esperar hasta Australia antes de hacer valoraciones definitivas, pero advierte que su escudería está en disposición de hacer del MP4-31 el mejor chasis de la parrilla gracias al desarrollo técnico de las primeras carreras. ¿Y Honda con su motor? 

Fernando Alonso (9º - 1:26.082 - 119 vueltas)

“En la Fórmula 1 no hay una bola de cristal que te permita saber cómo irá el año tras el primer día de test. Hace falta esperar a que todos estemos en las mismas condiciones en Australia y aun así hará falta esperar dos o tres carreras para saber cómo será el año. Creo que la dominación de Mercedes no ha terminado, creo que son muy fuertes, es probable que más que nunca. Pero estoy orgulloso de mi equipo y de lo que hemos conseguido en los últimos dos meses. El objetivo de conseguir el mejor chasis es realizable, es muy posible. Quizá ocurra en las carreras europeas. La motivación es muy alta”.

“El déficit que tuvimos el año pasado en comparación con los equipos grandes era demasiado grande. Hemos mejorado en todas las áreas del coche. Hay algunas piezas bastante innovadoras y nuevas en la aerodinámica. Tenemos un poco de tiempo para madurar el proyecto, lo mismo con el motor. El año pasado fue de aprendizaje, fue doloroso. Ahora, con un diseño completamente nuevo, necesitamos un poco de tiempo para entenderlo y explotar su rendimiento”.

“Es bueno completar muchas vueltas, el año pasado las eché de menos. Este invierno la prioridad era superar los problemas del año pasado y les hemos puesto solución. Lo hemos hecho, al menos en materia de fiabilidad. Estoy contento del equipo y del trabajo que todo el mundo ha hecho con este coche, pero hay rendimiento por explorar.”

“La mayoría de trabajo que hemos hecho hoy eran evaluaciones aerodinámicas o de fiabilidad, muchas cosas que para el piloto no son muy divertidas porque cualquiera podría hacer esas vueltas, pero ya tengo ganas de hacer algún cambio en los reglajes y poner neumáticos blandos para pasármelo bien”.

“El año pasado mirábamos cosas en la sexta carrera que se solucionan en una mañana de test. Eso era bastante frustrante. Estos dos días hemos techado muchísimas cosas que ya las tenemos en el bolsillo. Tanto ayer como hoy el coche se ha comportado de una forma más coherente, más razonable. Seguimos teniendo algún problemilla, porque menos Mercedes todo el mundo los suele tener, pero todo está bajo un control más coherente. Necesitamos unos días para buscar el máximo rendimiento. Será un aprendizaje sobre la marcha. El año pasado aprendimos a base de frustraciones, pero creo que este año podemos tomarlo con un poco más de optimismo. A parte del orgullo y del buen trabajo que se ha hecho estos meses, tenemos que ser conscientes de que los próximos dos serán igual de importantes”.

Button: “Los chicos hicieron un gran trabajo”

Contar que el conjunto McLaren Honda ha cerrado su primer día de pretemporada con un total de 87 vueltas, ratifica de alguna manera lo que dice Button.

McLaren parece haber recuperado velocidad y fiabilidad en su primer contacto con la pista. Los fantasmas que rodeaban a los ingenieros y mecánicos se quedaron dormidos, el primer día ya quitó todos los miedos y McLaren ha tenido un día limpio de roturas, de mucha tranquilidad.

Jenson Button (6º - 1:26.735 - 84 vtas)

“Hicimos un número de vueltas razonables, aunque nos hubiera gustado dar más; creo que el programa fijaba dar unas 150 vueltas, pero rodamos muy llanamente y con fiabilidad, con mucha más tranquilidad que en 2015", añade.

“Siempre quieres hacer más y más, pero no tuvimos problemas mayores hoy, solo pequeñas cosas que nos tomaron más tiempo del esperado porque tuvimos mucho cuidado con ellas. Los chicos hicieron un gran trabajo hay mejoras por todas partes del monoplaza, pero no sé si serán suficientes o no, aunque hoy todo nuestro trabajo se trataba de comprobar que todo funcionara correctamente, así que nos dedicamos a comprobar cada parte del coche”.

“Fue un primer día bastante normal e intentamos entender lo máximo que pudiéramos del coche así que probamos todo lo que pudimos, pero no probamos ni ajuste ni simulaciones de carrera”, aseguró.

“Este test nos sirve para entender mejor el coche, pero de cara a la primera carrera llevaremos muchas mejoras y lo cambiaremos bastante, estamos en una posición mucho más favorable que el año pasado afortunadamente, así que creo que tener solo ocho días de test no debería ser un gran problema para nosotros”.

MP4-31, la esperanza del cambio

Tan tarde como llegó Honda a la F1 en esta nueva era de los motores híbridos, así fue la presentación oficial del nuevo McLaren-Honda. Es que unas horas antes del evento programado por la escudería de Woking, las imágenes del nuevo modelo ya se habían filtrado en todos los medios digitales.

Igualmente no nos privaron de sorpresa alguna en cuanto a decoración del MP4-31 que continúa la línea de su predecesor, acaso cambiando el gris grafito definitivamente por el negro. Las modificaciones están por dentro. Un nuevo motor de Honda, denominado RA616H, que viene a remendar todos los errores que cometieron los japoneses con su primera unidad de potencia.

Hay que ir a la parte posterior para notar los cambios más importantes en esta primera versión del MP4-31. En las imagenes, diferenciadas con colores azul y purpura, se distingue el cambio de la geometría en la suspensión trasera, como así también una reducción en la toma de adicción y en la entrada de los pontones. 

En cuanto a la parte delantera, continúan con la suspensión push-rod, y con el concepto de morro corto, prácticamente sin diferencias notables a la vista.

No obstante, tanto Fernando Alonso como Jenson Button que lo conocen de cerca, aseguran que McLaren ha hecho un gran trabajo en los detalles aerodinámicos.

“El año pasado el centro de atención estuvo en McLaren-Honda, ya que nos embarcamos en nuestro primer año del acuerdo renovado. Fue una temporada complicada para nosotros, pero aprendimos mucho”. 

“De igual forma, ha sido un invierno muy productivo para mí. He estado entrenando extremadamente duro. He estado pendiente de todo el duro trabajo realizado en el Mclaren Technology Centre, en Woking, donde los chicos han realizado un trabajo increíble para tenerlo todo listo a tiempo. Los chicos de Honda también han estado trabajando duro en Sakura”. 

“El paquete aerodinámico muestra una atención fantástica al detalle. De hecho, el coche entero es precioso, especialmente está muy bien hecho desde el punto de vista aerodinámico, y estoy totalmente preparado para el reto que hay por delante”.

Fernando Alonso

“Estoy impaciente por subirme al nuevo MP4-31 mañana. He de decir que el nuevo McLaren-Honda MP4-31 luce muy bien. La gran cantidad de trabajo duro que se ha dedicado al desarrollo del MP4-31 durante el invierno me hace sentir muy orgulloso y, como consecuencia, llego a la nueva temporada con incluso más motivación y fe.” 

“Hay muchas cosas positivas sobre las que podemos trabajar, y una base fuerte sobre la que continuar. Por lo que he visto hasta ahora, los detalles aerodinámicos en el coche parecen fantásticos, y estoy impaciente por comenzar el proceso de test con esas nuevas innovaciones”.

Jenson Button

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— McLaren (@McLarenF1) febrero 21, 2016

“En McLaren-Honda nos juramos trabajar y ganar conjuntamente”

Ron Dennis ha sido uno de los más buscados tras la presentación del nuevo McLaren. Tras una catastrófica primera temporada, todos esperamos el cambio, la mejora, el regreso de la escudería de Woking al lugar que se merece. Y Ron asegura en este sentido que su equipo ha dado un paso importante durante el invierno porque junto con Honda comparten la misma ambición y un único objetivo: ganar.

¿Esta para eso McLaren esta temporada? Ni el más fanático de los de Woking espera ver ganar a Alonso o Button este año tal como esta planteado el orden de fuerzas. Pero cuando entremos a la segunda quincena de marzo tendremos una mejor aproximación de lo que podríamos ver en la primera parte del año.

Ron Dennis

“Comenzamos el segundo año de nuestra renovada colaboración entre McLaren y Honda, y todos seguimos unidos respecto a nuestro objetivo. Ese objetivo es el de desarrollar al equipo hacia nuestra ambición compartida: ganar”

“No vamos a realizar pronósticos respecto a cuándo llegarán esas victorias pero puedo decir sin temor a contradecirme que cada miembro de nuestro equipo ha trabajado con una dedicación implacable en los últimos meses. El resultado ha sido que el desarrollo del MP4-31 ha dado un paso importante a lo largo del invierno y, por lo tanto, estoy muy orgulloso de los esfuerzos de nuestro equipo”.

“Seguimos comprometidos con nuestras metas y mantenemos un compromiso incansable con el potencial ganador de este equipo. Creedme cuando digo que el apoyo completo de un fabricante multinacional de automóviles es la única plataforma para llegar al éxito en la Fórmula 1 de hoy en día. Por lo tanto, en McLaren-Honda hemos jurado trabajar conjuntamente y ganar conjuntamente, y esa determinación se ha fortalecido aún más después de todos los obstáculos a los que nos enfrentamos el año pasado". 

"Tenemos la mejor mejor dupla de pilotos de toda la competición. Tenemos un equipo de ingenieros que ha sido meticulosamente escogido a mano, reestructurado, guiado e inspirado; la mezcla de habilidades técnicas y actitud mental que poseemos ahora están a la altura del reto y son de primer nivel. Y, gracias a las relaciones que hemos establecido con una cartera impresionante de colaboradores fieles y potentes, nuestra posición comercial es igual de sólida”.

Yasuhisa Arai, Director de Honda:

“La segunda temporada de la nueva aventura de McLaren-Honda arranca en los tests de mañana. Ha sido un breve parón de invierno pero, aun así, Honda ha sacado el máximo de la pretemporada de cara al 2016, fortaleciendo nuestro equipo y trabajando de forma incansable junto a los ingenieros de McLaren y ExxonMobil. Hemos aprendido del año pasado y, por lo tanto, hemos realizado cambios en el compresor y demás hardware de la unidad de potencia durante el parón, madurando de esta manera el concepto general del año pasado. Durante los ocho días de tests nos vamos a centrar en probar el equilibrio del coche con el nuevo chásis y unidad de potencia, y, sobre todo, verificar la dirección del ERS".

"No sabemos exactamente en qué punto nos encontramos hasta que finalicemos los dos tests. Pero estamos con ganas de volver a la pista, recopilar datos y pasar la información a nuestros ingenieros para prepararnos para Melbourne y lo que viene después"

McLaren junto a Richard Mille

La escudería de Woking le encontró una rápida solución a la salida de Tag Heuer tras tres décadas de asociación y en el día de ayer anunció un acuerdo de patrocinio de 10 años con el fabricante de relojes de lujo Richard Mille, patrocinador de Lotus hasta el año pasado.

Richard Mille, presidente y CEO: 

“Tanto un aficionado apasionado y defensor a largo plazo del automovilismo internacional, estoy muy contento y orgulloso de poder anunciar nuestra nueva asociación con McLaren-Honda. La marca McLaren ha existido en el pináculo de las carreras de Fórmula 1 desde hace 50 años, y su reputación por la innovación técnica continua, la atención meticulosa a los detalles y el éxito ganador de carreras encaja perfectamente con la filosofía de la marca Richard Mille. La oportunidad de asociarse con McLaren es particularmente oportuna: hemos estado evaluando la Fórmula 1 de forma restringida por varios años, pero esta oportunidad nos ha permitido participar de una manera más profunda y significativa, con el enfoque adecuado y esfuerzo dirigido de un gran equipo”.

Ron Dennis, presidente y CEO de McLaren Technology Group:

“He visto con silenciosa admiración como Richard y su equipo han construido la marca Richard Mille en los últimos 15 años. Haberse establecido a sí mismos a la vanguardia del mundo de la relojería en un espacio tan corto de tiempo es un logro increíble, y un testimonio de su visión y determinación. Para él, comprometer a Richard Mille a una asociación de 10 años con McLaren subraya nuestra creencia compartida en el valor de los acuerdos a largo plazo, y los beneficios que pueden derivarse del crecimiento y desarrollo en conjunto”.

Jenson gets launch-ready with the ultimate timepiece, courtesy of @Richard_Mille: https://t.co/hJU7gf8R13 #ItsTimehttps://t.co/y181zJMP5P

— McLaren (@McLarenF1) febrero 19, 2016

¿Cómo se dice nuevo piloto de desarrollo y reserva, en japonés? …Matsuhita

La escudería McLaren anunciado el fichaje de Nobuharu Matsushita como nuevo piloto de test y de desarrollo. Protegido por Honda, este joven piloto japonés de 22 años, llegó a la GP2 de la mano de ART en 2015, acompañando a Stoffel Vandoorne. El belga logró el titulo, mientras que el nipón consiguió una victoria y dos podios para terminar en la novena posición en la clasificación.

Ahora también compartirán trabajo, ya que ambos estarán a disposición de McLaren para el desarrollo del monoplaza en el simulador. En tanto que Matsushita seguirá en ART durante la temporada 2016.

“Estoy muy contento de unirme al equipo McLaren-Honda F1. Entrar en el mundo de la Fórmula 1 es cumplir un sueño de mi infancia, y es un gran paso adelante en mi carrera. Haré todo lo posible para ayudar al equipo en los circuitos, recabando datos para retroalimentar el desarrollo y el setup del coche con mi trabajo en el simulador”.

“La temporada de GP2 del año pasado fue una buena curva de aprendizaje para mi. Fue mi primer año compitiendo en Europa, pero al final mi experiencia en el programa de jóvenes pilotos de Honda demostró que estaba bien preparado para lo que venía. Como piloto de GP2 mi único objetivo para el 2016 es ganar el campeonato”.

Button volvió a su diseño de casco original

El piloto británico presentó en su cuenta de Twitter el casco que utilizará en esta temporada, que no es otro que el que siempre le conocimos con las iniciales JB en sus laterales con los colores de la bandera británica.

Durante 2015 Jenson utilizó un modelo similar, pero sobre colores rojo y blanco únicamente, con el agregado de la figura de un dragón. Pues bien, el dragón se mantiene, pero se recupera la originalidad.

“¡Aquí les presento, señoras y señores, el nuevo/viejo diseño de casco para 2016! Espero que les guste", se podía leer en su cuenta oficial de Twitter. Justamente el británico había lanzado una encuesta en su cuenta oficial, preguntando a los aficionados ¿qué diseño del casco querían que llevara en este 2016? Dando a elegir entre la elección ganadora y la del año pasado. El resultado fue claro. Se emitieron un total de 36.465 votos en la encuesta y el 71% le sugirió volver al diseño antiguo.

Honda llama a no creer en las especulaciones

La marca japonesa salió al cruce de ‘supuestas revelaciones’ que realizó el diario Marca en cuanto a la poca fiabilidad que también tendría el motor que diseñaron para esta temporada.

Según publicó el diario español en el día de ayer, los primeros ensayos que se realizaron en el banco de pruebas de McLaren indican que la UP de Honda ha mejorado en cuanto a rendimiento, pero sigue fallando. Versión que ha animado al reconocido sitio de motorsport.com a anticipar que podrían presentarse en Barcelona con el motor de 2015, ya malo conocido, que bueno por conocer.

Sin embargo, desde Honda no se muestran preocupados, y pide a los seguidores y a la prensa que no se dejen llevar por los rumores infundados.

“Las noticias sobre el rendimiento de la unidad de potencia de Honda y su fiabilidad son infundados y es pura especulación. Pedimos a los aficionados y a los medios de comunicación que traten esa información como tal”, aseguró un portavoz de Honda al portal pitpass.

“No sabremos exactamente dónde estamos hasta que terminen los ocho días de test en Barcelona, así que hasta entonces no tendremos más información. Estamos deseando volver a la pista”.

El nuevo McLaren Honda también falla

Según ha podido filtrar el diario Marca, la escudería de Woking lleva realizando mediciones intensivas en el banco de pruebas con el nuevo MP4-31 ya ensamblado a la nueva unidad de potencia, con resultados tan promisorios como preocupantes.

Según ha podido averiguar un informante del diario español, las primeras conclusiones son positivas en general. Se ha constatado un aumento significativo de la potencia del coche, se han resuelto problemas en varias áreas de la unidad de potencia, pero han sufrido repetidas roturas, casi todas ellas precisamente en el nuevo turbo que se ha montado en el propulsor Honda.

Cuentan que Fernando Alonso sigue en primera persona los test preliminares en el dyno. Y que, a pesar de estas roturas, los datos prestacionales iniciales parecen prometedores, en comparación con los del MP4-30 cuando se hizo la misma prueba. Pero siguen los problemas de sobrecalentamiento, a pesar de que se haya aumentado el tamaño de cada una de las partes de la unidad de potencia. Y esto se debe a que Honda no ha modificado su concepto de estructura.

Conocedores de la materia sostienen que la talla cero que quiere instaurar Honda nunca va a tener éxito. “Sin un cambio en la estructura del motor Honda y con la misma ubicación del turbo y el compresor montados dentro de la V de los cilindros, es muy complicado conseguir una fiabilidad como la de la competencia. El calor desprendido del motor térmico y sus cilindros y las vibraciones añadidas, son problemas de difícil tratamiento”.

Ferrari ha modificado la estructura de su motor de 2014 a 2015 y el cambio ha sido notable. Pero el empeño por mantener la llamada 'talla cero', con la zaga muy estrecha y recogida puede llevar a McLaren a un nuevo papelón, aunque mucho más decoroso.

Mientras tanto el director de la marca Honda, Yasuhisa Arai, reconoció al diario japonés Nikkei que “todavía no puedo decir que hayamos encontrado soluciones a nuestros problemas”.

IT Lab, nuevo suministrador del Centro de Tecnología de McLaren

La escudería de Woking ha anunciado que el acuerdo es por varios años. IT Lab les proporcionará 24 horas del día, siete días a la semana, servicios de apoyo a todos los tres mil empleados que integran el Centro de Tecnología de McLaren, incluidos los residentes en mercados exteriores, como los de Estados Unidos o Singapur, ya que son vitales para las operaciones internacionales crecientes de la marca.

Craig Charlton, director de información de McLaren.

 “Después de haber trabajado en estrecha colaboración con IT Lab, está claro que comparten con McLaren un fuerte compromiso con la optimización del rendimiento. IT Lab entiende que para que una empresa de tecnología como McLaren, que tiene miles de empleados que participan en las operaciones en misiones críticas, en las que el tiempo y la agilidad son esenciales en cualquier parte del mundo, la entrega de soporte de TI para el negocio tiene que ser transparente y eficiente”.

Peter Sweetbaum, CEO de IT Lab.

“Entendemos y respetamos las normas y las expectativas de una organización de alto rendimiento, a la altura de las necesidades de McLaren. Estamos muy orgullosos de que nuestro equipo haya cumplido con creces las expectativas, que culminaron en esta asociación formal. Actualmente, la tecnología, juega un papel en cada organización, más en McLaren. Nuestra misión es asegurar que todos los empleados de McLaren reciben un apoyo de alta calidad siempre que lo necesiten”.