El presidente y gerente general de Renault, Carlos Ghosn, justificó así la dura determinación que tomaron en 2009, cuando decidieron vender su equipo de F1.
Lejos de imitar a BMW, Honda o Toyota, golpeados duramente por la crisis mundial, Renault en vez de abandonar la F1 reafirmó su compromiso con el deporte pero manteniéndose como motorista, lo mejor que siempre supieron hacer.
Para quienes no lo conocen, Carlos Ghosn es considerado como uno de los ejecutivos más eficaces y poderosos de la industria automotriz mundial, y se le conoce como el "cost killer" (aniquilador de costes). Graduado en ingeniería mecánica en la École Polytechnique (1974) y en la École des Mines de Paris (1978), con 24 años pasó a formar parte de las filas del fabricante mundial de neumáticos Michelin, en donde y tras pasar por todos los cargos de la compañía, consiguió que Michelin dejase de tener pérdidas y lograse enlazar beneficios.
En 1999 y siendo el número dos abordo del Grupo Renault, logró salvar al fabricante japonés Nissan, cuando este se encontraba en su mayor crisis financiera. Hoy es el patrón de la alianza Renault-Nissan, dos compañías que juntas venden 5,7 millones de vehículos al año.
Lo cierto es que desde que se hizo cargo de las finanzas del rombo, y tras hacer un gran estudio de la situación, Ghosn sugirió que Renault debía dejar la Fórmula 1 como equipo propio y dedicarse exclusivamente a proporcionar motores a los equipos del Mundial.
Ghosn entendió que el motor RS27 congelado le iba a dar más beneficios y satisfacciones que un chasis nuevo todos los años. Desde entonces han sumado cuatro Mundiales -de cuatro como motoristas, con un impulsor que se ha ganado la reputación de potente, fiable y de máxima calidad. Les proveen motores a Lotus y al Team Lotus. Y han recuperado una exitosa e histórica alianza: Williams Renault.
A continuación, una entrevista en la cual Carlos Ghosn nos desvela algunas de las directrices estratégicas del futuro de la marca del rombo, dentro y fuera de la Fórmula 1 y de sus próximos objetivos.
Renault acaba de ganar el Campeonato de Constructoes y el Pilotos por segundo año consecutivo, el décimo título para la marca. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre esto?
“Estoy muy contento ya que estos logros justifican los años de esfuerzo que hemos puesto en ello. También justifica una estrategia que no fue una decisión fácil de tomar en 2009. Como se recordará, la mayoría de los fabricantes de automóviles decidieron dejar la Fórmula 1. Nosotros nos hicimos muchas preguntas. Tomamos una decisión difícil en ese momento, pero creo que los resultados de Red Bull Racing demuestran que se trataba de una correcta decisión estratégica. Estoy muy contento ya que justifica la estrategia y, al mismo tiempo, recompensa los esfuerzos de los cientos de personas que trabajan en Renault para dar el mejor motor a nuestros equipos”.
Hablemos sobre el futuro de Renault Sport F1, con cuatro equipos para 2012: Red Bull, Lotus Renault, Team Lotus y Williams.
“Más del 25% de los equipos de la parrilla estarán propulsado por un motor Renault. Creo que vamos a tener más en el futuro, ya que nuestra tecnología es muy atractiva. Los equipos ganan con nuestros motores y estos son fiables: son dos puntos muy atractivos a tener en cuenta. Se pone mucha presión en nuestros motores por parte de los equipos para seguir siendo los mejores en términos de rendimiento, pero estoy muy confiado: Renault podría convertirse, en cierta medida, en el equipo referencia para suministrar motores en la Fórmula 1”.
¿Cuál es el beneficio que le da la Fórmula 1 a Renault?
“En primer lugar, nos da una comprensión y un buen abanico de conocimientos en la tecnología, y una comprensión de la fiabilidad y la calidad. Pero más allá de la tecnología, la Fórmula 1 es un medio para promocionar nuestra marca. Y su promoción en los mercados emergentes. Red Bull Renault es muy visible en Rusia, lo que sin duda nos ayuda; Red Bull Renault es muy visible en la India, que también nos ayuda; y Red Bull Renault es también muy visible en Brasil, lo que también nos beneficia. Por lo tanto, cada vez que Renault demuestra que tiene una "tecnología de alto nivel" y "tecnología fiable", combinada con equipos que ganan, es muy positivo para nuestra marca. En definitiva, la mejora de la imagen de la marca es muy importante para ser capaz de lanzar ofensivas comerciales en estos mercados emergentes, que en otras palabras, es lo que estamos haciendo en la actualidad”.
Y la India es uno de los mercados esenciales emergentes...
“Creo firmemente en el desarrollo de la India. No es una cosa reciente, hemos decidido relanzar nuestra estrategia en la India e invertir allí desde hace varios años. Como usted sabe, Renault ya ha lanzado cuatro coches en la India, todos construídos a nivel local. Hemos construido una planta en colaboración con Nissan en Chennai, con una capacidad para producir 200.000 vehículos en el momento, pero que, sin embargo, tiene el potencial para producir muchos más. India es, en términos de potencial de desarrollo para Renault, uno de los dos o tres mercados más importantes. Nuestro programa tiene una parte muy importante del futuro de la empresa”.
Volvamos a la Fórmula 1. El papel de Renault no es el de traer conductores franceses a la Fórmula 1, pero ahora hay cuatro candidatos llamando a la puerta del Gran Circo (Jules Bianchi, Romain Grosjean, Charles Pic, Jean Eric Vergne). ¿Cuáles son sus pensamientos al respecto?
“Estoy encantado de que haya cuatro pilotos que estén progresando mucho este año. Todo lo que podemos hacer para animarles y ayudarles, lo haremos. No deberíamos olvidar que somos, en primer lugar, una empresa francesa, y nuestro mayor mercado es Francia. Por lo tanto, tenemos interés en tener buenos pilotos franceses en equipos equipados con un motor Renault”.
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